前文提及李光耀從文化層面著手，他以英語為國家的工作語言，使新加坡成為兼容並包的社會，以吸引世界各地投資和人才。除了經濟因素外，語言選擇亦涉及深層的社會及政治問題。

1965年，新加坡被迫獨立，華族乃最大族群，華人佔總人口約百分之七十五，馬來人和印度人分別佔人口約百分之十四和百分之八。雖然華人佔人口大多數，但若果獨尊華語，容易予人口實，將語言問題政治化，誤以為政府推行華人至上的政策，種族衝突勢必加劇，後果不堪設想。以華語為工作語言會令馬來人和印度人不滿，同樣地，以馬來語或淡米爾語為主，也會招致其餘兩個民族不滿。因此，最公平的方法就是以英語作為工作語言，令華人、馬來人和印度人的子女都學習英語，令大家都有公平的競爭環境。

李光耀高度重視培養國民素質。除了推動英語成為工作語言，他同時鼓勵國民學習母語，從而了解自己民族的歷史文化，增加文化底蘊及文化認同感。他同時看到西方文化的不足。由於西方社會重視人權，年青人變得自我中心、好逸惡勞、沒有責任心、缺乏社團體意識。看到東方文化可以彌補西方文化的不足，他鼓勵國民透過學習母語，從而認識到自己民族的美德。他本人亦高度推崇華人儒家文化裏勤奮、節儉、謙虛、尊師重道、團體重於個人等優良素質。

為了生存和競爭，必先懂得英語。為了培養品德，也要學習母語。這就是推動雙語政策的最根本原因。

語言政策改革滋事體大，涉及種族問題，牽一髮則會動全身。若過份急進，企圖畢全功於一役，容易人仰馬翻，後果嚴重。因此，政府推行雙語政策時，小心翼翼，幾經跌跌撞撞，才取得成果。套用老鄧的名言，就是「摸著石頭過河」。

1966年，雙語政策剛開始推行，但校方可自行決定英語作第一或第二語言。若英語為第一語言，母語就是第二語言；反之，若選擇母語為第一，英語就必須成為第二。1987年，當英語成為主流，政府才統一全國上下，才完成英語為主，母語為輔。

南大的故事亦值得一書。前南洋大學(Nanyang University)本是一座以華語為主要教學語言的大學。1980年，該校收生質素每況愈下，畢業生英語能力差而不獲僱主雇用，李光耀有見及此，他在一片反對聲浪下力排眾議，將南洋大學和新加坡大學合併，成立新加坡國立大學(National University of Singapore)，後來成為南洋理工學院(Nanyang Institute of Technology)，1992年，升格成為南洋理工大學(National Technological University)。

寫到此，想起孟子的名言：「天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道；得志與民由之，不得志獨行其道⋯此乃大丈夫。」

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1965年8月9日，新加坡被迫脫離馬來西亞聯邦，宣告獨立。事前李光耀曾四處奔走，企圖力挽狂瀾，無奈，時不利兮騅不逝，新加坡終被逐出聯邦。當日，李光耀在記者會上，一臉愁容，神情阻喪，眼淚數度奪眶而出。莫道男兒無淚時， 只缘未到傷心處。

新加坡是一處彈丸之地，國內市場規模小、缺乏天然資源、失業率高企、種族問題錯綜復雜，加上強鄰覬覦，求助無門，前景堪虞。李光耀意識到，新加坡的唯一出路，便是創造有利營商環境，吸引外商投資和優秀人才。要補充一點，上世紀60、70年代，誇國經貿合作不可和今天全球化年代同日而語，不少發展中國家領袖受到新殖民主義思想影響，抱著懷疑和𧫴慎態度對待已發展國家企業投資，認為這是西方國家對前殖民地的另類剝削。李光耀卻不同，他是一名務實的領袖，他自言不受意識形態，理論規條所約束。為了吸引外商投資，他推行一系列措施，包括免稅優惠、政府低息貸款、基礎建設投資、都市綠化。在動盪不安，國或國之間爾虞我詐，明爭暗鬥的60、70年代，新加坡的開放政策，是走在世界前端。

李光耀認為人力資源是競爭力的最重要因素，因此他視吸納人才為治國的根本。他參考美國的經驗，該國是移民國家，文化兼容並蓄，人才源源不絕湧入，這些人才為美國注入新觀念、新思維和新技術，提昇創造力，令其科技走在最前，因此美國總能夠從多次危機及其他國家挑戰下自強不息，從新崛起。古羅馬帝國也是因為可以招攬各國人才，才換來數百年的強盛。現代日本情況則相反，該國是個單一民族國家，幾乎不接納新移民，排他性極強。因此在90年代經濟泡沫破滅後，缺乏創新力量，一蹶不振，欲捲土重來但舉步維艱。新加坡和美國同樣是移民國家，沒有沈重的歷史包袱，沒有根深蒂固的文化認知，有條件包容各國種族、宗教和文化。李光耀注意到，美國的主要語言為英語，而英語又是世界語言，故該國能夠吸引各國曉得英語的菁英不斷流入。

為了吸引各國人才和外資，儘管曾引起極大爭議，李光耀大刀闊斧、不遺餘力推行英語為先，母語為次的雙語教育政策，在全國學校用英語授課，教育人民用英語溝通和思考，在不影響學習英語的情況下學習母語(華人學華語、馬來人學馬來語、印度人學淡米爾語)。

經過多年努力，雙語教育政策收到成效，新加坡成為以英語為第一語言的多元民族國家。外地人到新加坡，不僅能和本地人溝通，而且可以融入社會，故此人才流入，提高了國家競爭力。根據世界經濟論壇(World Economic Forum)所發表2014-15年全球競爭力報告，新加坡排名全球第二(香港第七，台灣第十四，中國第二十八)。

有一點值得一提，李光耀曾認為，中文(即華文)是中國的主要語言，外國人對中文感到艱深難學，且中國文化難以融入，因此中國不能似美國般吸納人才，影響科技創新，是中國經濟戰略的一大障礙。

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二十世紀下半葉的後二戰時期乃國際史上一段風起雲湧、波譎雲詭的歲月。

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。當年在國際政壇上指點江山、呼風喚雨的風雲人物已一一退下人生舞台，李光耀乘鶴西去，宣告了一個時代的終結。不論世人愛他、恨他、敬重他或批撃他，稱他為建國總理或政治強人，不能否認他是一位劃時代的世界級政治領䄂。

李光耀在1959-1990年出任新加坡總理，他見證了東西方冷戰、石油危機、越戰、日本經濟泡沫爆破、蘇聯解體等國際大事，帶領新加坡這個物質匱乏，飽受內憂外患的蕞爾小島，從第三世界走向第一世界，地緣政治影響力更舉足輕重。

筆者相信時勢造英雄。特定的客觀歷史條件讓人展現才華、抱負或野心，是歷史選擇了他們，但個人的意志卻不能左右歷史前進的方向。好比河水流經石頭，濺起水花，但石頭僅能影響河水流速，不能改變其流向。即使林肯未能當選美國總統，奴隸制度早晚會被廢除。就算瓦特沒有發明蒸汽機，工業革命始終會發生。沒有孫中山、沒有黃興，滿清政府仍會退下歷史舞台。李光耀也是云云眾生其一，沒有他，亞洲經濟會照樣高速增長，東南亞諸國遲早會創立東盟，中國依舊會開放改革，但沒有李光耀，新加坡或許不會出現經濟奇跡，更遑論在近代史上佔一席位。新加坡的成就，筆者不敢斷言是否後無來者，但肯定在世界歷史的長河是前無古人。

儘管近日有關李光耀的評論或悼念文章如雨春筍，俯拾皆是，筆者仍手癢難耐，決定提起筆桿，用文字方式向他寥表敬意。

俱往矣，世間已無李光耀。

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