(續上篇)1600年(慶長五年)，池田輝政成為了姬路城城主(此人便是上篇所述，那位出兵協助豐臣秀吉討伐明智光秀池田恆興之次子)。他出任城主後，將姬路城進行大規模地改建，奠定了今日之樣貎。

姬路城天守有五重七階，即外觀有五層，室內有七層(地面上有六層，另加一層地庫)。天守並非城主生活作息之處，裡面是空盪盪的，沒有任何家具或裝飾物。它的作用，是為了炫耀彰顯城主的無上權威，除了特別節日儀式或外賓到訪，城主可能數年也不會駕臨天守一次。要不然就是戰事發生時，城主才會登上天守指揮作戰。

天守由木材和石膏所建，工匠們將木柱雕鑿切割成凹凸口，再利用凹凸口將木材接駁而建成骨架，然後在外牆塗上石膏而建成。以今日來看，此數百年前的技術非常落伍，不太靠譜。當你身處天守遇上強風吹襲時內也會覺得搖搖曳曳。假如你小覷此技術就大錯特錯。1995年，阪神大地震，不少現代化的鋼筋混凝土建築都不堪一擊，變成斷垣殘壁，但天守依舊屹立不搖。這表現了傳統智慧結晶，更體驗以柔克剛的哲理，誠如老子曰：「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。以其無以易之。 」水看似柔弱，但其衝擊力之強世上無可匹敵。正是木材的柔韌性，遇上強風地震時能夠將壓力分散，令天守自竣工數百年後依舊傲然。

繼池田家接掌姬路城的是本多家。1617年(元和三年)，姬路城迎了新主人本多忠刻與及其妻子千姬。

說千姬的故事，必須從豐臣秀吉開始。上篇提到，秀吉趁主公織田信長遇害(請參閲拙文《織田信長(下)：本能寺驚變》)後接掌了後者大部分地盤。他也負責照顧信長部分族人，當中包括信長妹妹織田市的三名女兒，淺井茶茶、阿初和阿江(有關茶茶、阿初與阿江的故事，請分別點擊《櫻花夢落大阪城》、《阿初的遺憾》及《將軍夫人傳奇》)。秀吉看中了老大茶茶，將她納為側室，然後安排阿初和阿江兩人嫁給下屬京極高次和豐臣秀勝。

1593年，茶茶為秀吉生下兒子豐臣秀賴。秀吉一直苦於膝下無後，老來得子，喜不自勝。不過，由於身體已日漸衰老，他最掂記是自己身後茶茶兩母子的安危。秀吉盤算，對豐臣家最有威脅的便是以德川家康為首的德川家了。為了攏絡家康，他打算要和德川家結為姻親。剛巧一年前阿江由於丈夫去世，回到秀吉身邊。秀吉便將阿江收為養女，將她嫁給家康兒子兼繼承人德川秀忠。

1597年，阿江為秀忠誕下了女兒，也是家康的孫女千姬。這時，秀吉已病入膏肓，他自知自己命不久矣。不過，他始終不放心德川家。為了和德川家建立更穩固的關係，秀吉又重施故技，再次向家康提親，要求將千姬嫁給自己兒子。家康不敢拂逆秀吉，唯有答允這門「娃娃親」。

時間很快來到1603年，家康已被朝廷封為將軍。同年，他將千姬送到大阪坂豐臣家。雖然秀吉早已仙遊，家康仍然決定履行約定。一來他不想因毀約而遭天下英雄睢不起。二來他未想和豐臣家翻臉，這場婚事正好可以向對方示好，令其放下對德川家的戒心。權力至上，甚麼三綱五常、四維八德全都要靠邊站。

千姬貴為將軍的孫女，雖是金枝玉葉，卻成為家族鬥爭的犧牲品。她年僅7歲，便離開了父母，前往大阪，迎向未知的命運。

如果不是秀吉，阿江不會下嫁秀忠，千姬不會來到世上。如果不是秀吉，千姬也不會嫁去豐臣家。二人既沒有血緣之親，又不曾見面，但秀吉對千姬的人生影響竟然如斯之深。有時，際遇之奇、命運之安排、造化之弄人令人唏噓不已、啼笑皆非。

茶茶和阿江是親姐妹，故此秀賴和千姬是表兄妹成親。由於文獻匱乏，後人不太了解千姬在豐臣家的情況。不過，後人估計，茶茶對千姬這位兒媳兼外甥女也是疼愛有加，並教曉她知書識禮。

莎士比亞說過：「愛情裡面要是摻雜了和它本身無關的算計，那就不是真的愛情。」(Love the doping and unrelated to its own calculations, it is not true love.) 秀賴和千姬兩表兄妹，因家族政治利益成親。他們兩小無猜時時便一起生活，二人的感情是夫妻之愛、兄妹之義，還是青梅竹馬之情？這只有當事人方知曉。

一山不能藏二虎。秀吉生前最憂心忡忡的事情始終要發生，德川和豐臣兩家終究要開戰。1614年(慶長十九年)冬天和翌年夏天，家康兩度下令進攻進攻大坂城。這兩場戰事，雙方共投入數十萬兵力，殺死震天，大地也為之撕裂。豐臣家雖然殊死抵抗，可惜時不利兮。到了戰事尾段，眼見豐臣軍已將近全軍覆亡，千姬奔回德川軍的大本營。她聲淚俱下，苦苦哀求袓父家康與父親秀忠，放過丈夫一家人，但事與願違。家康堅持要將豐臣家斬草除根。

人類社會最無情之事莫過於政治鬥爭了，到最後不是你死就是我亡。大阪城被攻陷後，秀頼與茶茶雙雙自盡。秀賴和側室所生的唯一兒子國松被俘後處死。他另有一名女兒千代姬，也是側室所生。也許，冷酷無情的家康對孫女千姬抱有一絲慚愧，他答應放過千代姬，但條件是她必須出家。於是，千姬把千代姬收為養女，安排她前往鎌倉東廉寺，削髮為尼，法號天秀法泰尼。千代姬於1645年去世，豐臣一族自此絕後。

夫家被滅族後，千姬重回娘家定居，當年她才十九歲。少女十九歲是芳華正茂、娉娉亭亭的一朵笑靨。但對於千姬，她早已嚐盡人生的悲歡離合，甜酸苦辣，憂鬱的雙眸裡卻只有令人垂憐的滄桑與坎坷。

「尋尋覓覓，冷冷清清，淒悽慘慘戚戚」。假如你七歲時，長輩將你送走嫁人，到了十九歳時卻誅了丈夫全族，你回到娘家後會如何面對？我們實在難以想像千姬是懷著何等心情回到她陌生的德川家。是悲慟、怨恨、抑鬱、孤單抑或仇恨？

一年後，家康逝世，秀忠成了天下統治者。他決定為女兒千姬安排另一次婚姻，這次對象是家臣本多忠刻。

忠刻比千姬年長一歲，母親為熊姬，而熊姬的父親信康乃秀忠的同父異母兄長。換言之，熊姬是秀忠的侄女，她與千姬是堂姐妹關係。千姬下嫁堂姐的兒子，是長輩嫁給後輩。熊姬與千姬由堂姐妹就成了家婆與媳婦。

秀忠將女兒許配於家臣，不可排除政治考量，但由於天下已經太平，千姬貴為天下最有權勢者的女兒，這回甭充當甚麼人質或政治籌碼，鳳冠霞帔的背後沒有爾虞我詐、勾心鬥角。

德川家給了千姬十萬石作為嫁妝。同年，忠刻成了姬路城城主。千姬便用這筆嫁妝在天守西側興建了她的「西之丸」。

天守下城郭被劃分成不同區域稱為丸。最接近天守為本丸，其次為二之丸，再其次為三之丸。丸上原是宮殿房舍，可惜現已不復存在。由於千姬所建的丸位於姬路城天守西側，故稱為西之丸。

今天，西之丸上的宮殿房舍早已化為麈土，圍繞著丸的魯仍在。所謂櫓，是圍繞著的建築物。上圖左側那座較高樓，建築，稱為隅櫓。隅櫓一般是兩階或三階，位於丸的角落。隅櫓之間有長廊接駁，稱為多門櫓或多聞櫓。櫓是為了防衛城郭而建造。平日用作儲存軍用物質。在太平時，城主可以在櫓遠眺風景或舉辦宴會。

西之丸現存一楝化妝櫓，遽説曾是千姬的居所。化妝櫓內的空間挑高而闊
敞，裡面有千姬和其侍女的塑像。二人跪坐在和式坐席(榻榻米)上玩傳統紙牌遊戲。千姬身穿一襲華麗精緻的和服，肌膚如雪，瓜子臉蛋、雙頰紅暈，她束起了披肩的長髮，垂下的一小撮髮鬢，份外撩人。

千姬在姬路城侍了十年，這段日子，可能是她人生最快樂的時光。據記載，她和丈夫忠刻非常恩愛，二人過著琴瑟和鳴、如膠似漆的生活，並先後有了女兒勝姬和兒子幸千代。

對於千姬而言，美滿的家庭如同鏡花水月，幸福的生活仿若浮光掠影。1621年，她兩歲的兒子幸千代夭折。更難過的是還在後頭。1626年，對於千姬來說，可能自從前夫秀賴自殺後最難熬的一年。當年五月，丈夫忠刻與世長辭，年僅三十歲。一個月後，家婆態姬也隨著兒子離世。同年十一月，母親阿江也撒手人寰。

此情可待成追憶。現在這楝化妝櫓早已人去樓空，伊人芳踪無覓處。

千姬帶著女兒一次回到江戶德川家，並削髮為尼。當時，幕府的將軍已是她同父同母弟弟德川家光。這位將軍對其大姐非常尊重，把她的起居生活安排得非常妥當周到，對她也言聽計從。這可能是基於手足之情，但也多多少少是為了補償這位苦命的姐姐。

千姬移居江戶不久後，女兒出嫁了。若干年後，她收納家光的一名兒子為養子。千姬卒於1666年，享年六十有九，在那個年代算是非常長壽，就連將軍弟弟家光也先她而去。她是戰國時代的最後見證人，那些曾經指點江山、呼風喚雨的風流人物與飽經風霜、掙扎求存的苦命女子統統早已化為塵土。

 

參考書目：
詹慕如譯，三浦正幸。《日本古城建築圖典》，台北：商周，2008。
林明德。《京都歷史事件簿》，台北： 遠流，2010。
茂呂美耶 ，《戰國日本》，台北：遠流，2010。

《日本戰國風雲》系列文章
《櫻花夢落大阪城》
《阿初的遺憾》
《將軍夫人傳奇》
《第一夫人的最後歸宿》
《織田信長(上)：夢迴安土城》
《織田信長(下)：本能寺驚變》
《姬路城的故事(上)：秀吉的十日奇蹟》
《姬路城的故事(下)：悲情公主千姬》
《梟雄的輓歌》