羅斯基勒(Roskilde)乃丹麥的千年古都，距離首都哥本哈根約50分鐘車程。市內的哥德式紅磚教堂Roskilde Domkirke，為歷代丹麥王室成員的長眠之地，1995年被列為聯合國世界文化遺產。

不過，以下要介紹的是位於海邊的羅斯基勒維京船博物館。上世紀50年代末，有潛水人員在離岸不遠的水域發現數艘破爛的木船殘骸，經專家考證，確認為維京時代的維京長船，大約在1060-1080年之間所造。原來當年羅斯基勒乃維京時代(Viking Age)貿易重鎮，為了防衛需求，維京士兵在水淺處鑿沉了五艘長船，作為水中屏障，以阻擋敵船登陸。1962年，這五艘沉睡多年的長船終於出土，經文物專家重新拼砌嵌合並塗上防腐漆後於1969年在博物館公開展出。

由於長年與船為伴、與海為伍，維京人不但精通水性，更長於造船。

維京人(Vikings)源自斯堪地維尼亞地區(Scandinavia)的部落，大概在8世紀末崛起，他們乃今日丹麥人、瑞典人及挪威人的祖先。維京人活躍於歐洲沿海地區近三百年，他們是冒險家、航海員、戰士、強盜、商人、漁民、雇兵、殖民者、開墾者、拓荒者。他們縱橫四海、驍勇善戰、所向披靡，有關這群海上鬥士的傳說及故事，至今仍然令人津津樂道。

關於維京Viking一詞的來源及定義眾說紛紜。根據古諾斯語(Norse，古北歐語的一種)，Vík是小海灣的意思，而挪威東南方有一處叫Víkin的地區，Víking可能指來自某小海灣或來自Víkin的人。有人認為viking源自古英語wicing，意思是「從海上而來的入侵者」。也有人指出wic是帳篷，那麼wicing則形容維京人的生活習慣。

中世紀時期，斯堪地維尼亞地區出現大大小小的部落國家，當時國與國之間未仍有清晰的國界。該地位處歐洲西北一隅，終年溫度較低，冬天嚴寒且晝短夜長，土地貧瘠，不大適合種植小麥或飼養牲畜，生活條件非常嚴苛。幸好，由於接近北極圈，該帶有不少馴鹿、狐狸、貂熊，加上北海(North Sea)及波羅的海(Baltic Sea)一帶魚產豐盛，維京人不僅可以靠打獵捕魚取得生活所需，也可以將所得魚獲、獸皮、鹿角出口到歐洲其他地區，以換取其他物資。因此，不少維京成為商人。

北國的漫天冰雪及澟洌北風鑄造了維京人鋼鐵一般的強悍意志，那懸崖峭壁及礁岩嶙峋雕琢出他們百折不撓、堅韌不拔的個性。維京人不滿於現狀，他們嚮住探險，追求財富榮譽，推崇勇士，更崇拜唱吟詩人所歌頌的英雄人物。

由於長年與船為伴、與海為伍，維京人不但精通水性，更長於造船。維京船博物館所展出的五艘維京長船中，戰船及商船各佔兩艘，另加一艘魚船。維京長船丹麥語為langskib，即英語的longship，意思毋須贅言。其中的2號船為一艘戰船，乃現存最長的維京船長之人，長約30米，闊3.8米，吃水約1米，可容納65至70名船員。

其中的2號船為一艘戰船，乃現存最長的維京船長之人，長約30米，闊3.8米，吃水約1米，可容納65至70名船員。

滄海桑田，這五艘出土的長船早已殘缺不存，不過對於後人研究維京人的生活習性、活動範圍及軍事戰術乃可略窺一斑。維京長船窄而長，沒有甲板，似簡陋不堪的長木伐插上桅桿及掛上桅帆。在虎嘯龍吟的茫茫大海中在航行，船員唯一可做的，便是穿著獸皮大衣，蜷縮在簡陋的帳篷內取暖，可以想像，凍死者及被海浪吞噬者肯定不計其數。不過，凡事都有兩面性，維京長船也有不少好處。此類長船成本低，易於建造，又便於掌舵，而且船速快，輕巧靈活，非常適合維京人擅長的遊擊戰術。長船可在淺灘登陸，而且容易搬運，可以抬起並藏在樹叢裏，方便施展突襲。每次維京人在陸地掠奪一番後，船員迅速將戰利品搬上船，然後縱身一躍便輕易登上長船便逃之夭夭，被却者也只能望「海」輕嘆。

作為海上霸主，維京人當然深諳航海之道。雖然沒有指南針，他們依靠夜間星象、太陽位置、候鳥遷徙路線、飄浮在海面的植物與海水顔色，甚至海水鹹淡度，在浩瀚大海辨認方向。

船成本低，易於建造，又便於掌舵，而且船速快，輕巧靈活，非常適合維京人擅長的遊擊戰術。

公元789年，西方歷史第一次出現有關維京人的記戴。根據《盎格魯-撒克遜編年史》(Anglo-Saxon Chronicle)，該年他們登陸英國南方的波特蘭島(Isle of Portland)。國王的官員將這群不速之客誤認作商人，向他們提出徵收稅項，結果糊裡糊塗地被殺。793年，他們又將東面林迪斯法恩(Holy Island)的修道院洗却一空。

甫開始時，維京人以修道院為搶掠目標。修道院內的聖匱、器皿、祭壇都是價值連城之物，而且修道院也藏有不少民眾捐贈。後來，他們懂得搶刧城鎮，因為中世紀的城鎮乃貿易中心，附近的教堂及民居自然囤積不少財富。維京人神出鬼沒，他們利用其長船在淺灘處登陸，然後以迅雷不及掩耳的速度殺入城鎮，如入無人之境，洗刧一番後離去。待救援部隊趕至現場，城鎮早已人去樓空。除了財富外，城鎮的居民也被一拼攎走，有身份地位者可以贖金贖回，至於其他平民百姓就在奴隸市場上販賣出售。歐洲各地的君主不勝其煩，紛紛以保護費換取邊界安寧。保護費雖不能換取長治久安，總也獲得短暫和平。由於當年維京人普遍被稱作丹麥人(Danes)，其保護費又稱丹麥錢(Danegeld)。

在戰術層面而言，維京人與中國古代的北方外族有異曲同工之處，後者南下中原皇朝，也是倏忽展開突襲，仿如飛將軍從天而降，他們將目標搶掠一空後又迅速逃到荒漠草原，神出鬼沒，無跡可尋，皇帝也拿他們沒轍。

日子久了，維京人羽翼漸豐，他們蒐集了各地山川地勢、風土民情及兵力部署的情報，更累積不少作戰經驗。他們的侵略從沿海城鎮深入至內陸地區，其目的也從短暫掠奪改為割地稱王。今天的英格蘭、愛爾蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、西西里、突尼西亞、諾曼第都曾經成為維京人的領土。「諾曼第」(Normandy)一詞原義就是「來自北方的人」(North men)，所指的就是維京人。另外，有一支源自瑞典的維京人稱為羅斯人(Rus’)，他們跨越波羅的海南遷，後來在基輔(Kiev)建立自己的強國。由於維京人威名遠播，有部分人被拜占庭帝國(Byzantine Empire)聘請為僱傭兵。

並非所有維京人都是單純的侵略者或強盜。有一批維京人從挪威往西探險，先後發現了冰島(Iceland)及格陵蘭(Greenland)並定居下來，後來該支維京人再往西移，到達了今天加拿大東岸，成為最早到達美洲新大陸的歐洲人，比哥倫布(Christopher Columbus)早了數百年。據說，維京人原本計劃將加拿大發展成殖民地，後來與當地原住民發生武裝沖突而擱置，否則人類歷史也會改寫。此外，更有不少維京人成為商人，其蹤跡遠至今日的巴格達。

大約11世紀中葉，維京文化開始沒落，其部落文化逐漸被歐洲大陸的農耕文化所取替，情況如同中國的北方外族征服了中原，但日子久了，原本在他們血脉流淌的草原文化被南方的漢族文化所融合、同化，最後更被馴化了。維京的統治者仿效歐洲各地，建立了封建制度，實施土地分封，人與土地建立長久關係，部落文化逐漸沒落。另外，基於政治原因，統治者領頭改信基督教，他們便停止侵略鄰近基督教國家。畢竟大家同為基督徒，同室操戈的話在道義上是很難站得住腳。斯堪地維尼亞地區技術躍進，生產力提升，加上貿易頻繁，物質條件改善，當地人民也不用再四處搶掠。畢竟，追求優質的生活是人類天性。既然代價大、風險高，潛在回報也不太豐厚，沒有太多人願意過著刀光劍影、風餐露宿的生活。

維京人對後世影響不容小覷。例如，法律的英語law是從諾斯語的lag衍生，大概是指已經確定及不容改變的事情。現代陪審員制度也是由維京人引進英國，然後再由英國人發揚光大。

維京的女人獨立而剛強，絲毫不讓鬚眉。婦女不僅料理家務、照料孩子、醃製食物、釀酒，由於男人長期在外，她們也是優秀的工匠，懂得建造房屋及倉庫，更懂得狩獵及保衛家園。在維京人社會，一位結婚超過二十年的婦女不僅可以提出離婚，更有權分得一半財產。假如丈夫離世，遺孀有權繼承遺產。維京人尊重女性的傳統似乎也一路承傳下去。北歐國家很早便給予女性投票權。時至今日，北歐國家的兩性平等政策受到國際推崇。北歐女性的侍遇比其他地方更好。根據《美國新聞與世界報道》(U.S. News & World Report)的一份調查發現，世界最適合女性生活的國家(Best Countries for Women)頭五席依次為丹麥、瑞典、挪威、荷蘭、芬蘭，五席中北歐諸國就佔了其四。

華格納(Richard Wagner)的名作《尼伯龍根的指環》(Der Ring des Nibelungen)就是取材自斯堪地維尼亞地區的神話故事。

藍牙(Bluetooth)乃近年所流行的無線電通訊技術。其名稱與一位維京國王哈拉爾(Harald Blåtand Gormsen)有關，這位國王的綽號正是藍牙(Bluetooth)。

維京時代早已成為縷縷輕煙，但維京人的事跡依然在浩瀚無際的歷史星空下熠熠生輝。

參考資料：
拉爾斯·布朗沃思著。黃芳田譯。《維京傳奇：來自海上的戰狼》，台北：馬可孛羅，2018。

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《維京風雲》