華燈初上，京都的天空一抹紅暈，一牙彎月不知從何處竄出來。祇園上空，但見坎煙裊裊，倍添詩意。白川流水潺潺，那垂垂柳枝，溫柔觸摸水面，奏出了柔和的小夜曲。清風徐來，町家玄關前的暖簾舞姿曼妙。石板路上，一位婀娜多姿的妙齡女子迎面而來。她蹬著木屐，身穿絢麗和服，面塗粉黛，頭戴髮簪，其眉目如畫、雙瞳剪水，如烈焰的櫻桃小嘴，美艷不可方物。此乃這座千年古都最迷人的風情畫，杜子美詩曰：「長安水邊多麗人」，看來今日之京都祇園，與昔日盛唐長安也不遑多讓。

可以想像，對於現今那些豆寇年華的少女們，成為藝妓之路是何等艱辛苦澀的。

在京都一帶地區，藝妓實習者為「舞妓」(Maiko)，完成實習後稱「藝妓」(芸妓，Geiko)。至於在東京為主的關東地區，實習者稱「半玉」，完成實習稱「藝者」(芸者，Geisha)。本文主要討論京都的舞妓與藝妓。

藝妓乃日本的女性藝術工作者，其工作主要是陪客人聊天、玩遊戲，在宴席上跳舞、唱歌、演奏，令賓客盡興而歸。藝妓賣藝不賣身，不過由於職業名稱帶有「妓」字，常被誤會為性工作者，因此有人用心良苦，將「妓」改寫成「伎」，「藝伎」與「藝妓」兩詞意思無異。

舞妓一身層層疊疊的和服連腰帶總重量達10公斤，舉止要優雅，表演時舞姿要輕盈，對女孩子的體力負荷不輕。

日本藝妓文化起源於17、18世紀的江戶時代。當時國家統一，經濟繁榮，觀光業興旺，前往神社、寺院之參拜者絡繹不絕。那些參拜場所附近湧現不少茶屋，以茶水及點心招待長途跋涉而來的信眾。由於競爭激烈，為了招攬生意，某間茶屋的女服務生以歌舞表演助興，後來其他茶屋爭相模仿，如雨後春筍。日子久了，此類茶屋表演漸漸演變成一門獨立行業，從而衍生了日本獨有的藝妓文化。

舊日的日本社會，藝妓被視為卑微的工作者，那些女孩子也大多出身貧苦家庭。她們生活拮据，加上工作時所身穿要華麗服飾，這又是一筆大開支，如此一來更加捉襟見肘。基於工作關係，藝妓經常出入高級場所，從而認識了不少公卿大臣及高級武士。因此，不少藝妓與客人建立「包養」關係。藝妓被包養前一定要保持處子之身，其「第一次」要獻給包養人。包養其間，前者生活上受照顧，不少更被包養人納為側室。除非雙方結束關係，被包養者是不可以和其他異性發展親密關係。二次大戰結束後，此種包養關係已不復存在。今時今日，藝妓文化更被政府視為文化遺產，藝妓備受尊敬注目。除了在茶屋及料亭款待客人，她們會出席節日祭典活動，定期公開演出，甚至前赴海外推廣旅遊，稱其為國寶也不為過，與昔日同業之坎坷遭遇可為判若兩極。

舞妓的脖子後面並非完全塗白而是劃上獨特的紋路，據說可以令到男士心神蕩漾，引人遐思！

上文曾經提及，舞妓乃實習藝妓。外表上，兩者不難分辨。舞妓用真髮結成髮髻示人，耳朵露出，藝妓則會戴上假髮，雙耳遮蓋。前者的和服華麗奪目，長袖及膝(有的幾乎達到足踝位置)，長腰帶綁好後背部垂出來，有點兒像女孩子的馬尾髮飾(見最底圖左)。後者的和服較樸素含蓄，袖子較短，腰帶繫成傳統的太鼓結(見最底圖右)。不論是舞妓與藝妓，其面部及頸部都塗上厚厚的粉白。一說法是從前用爉燭照明，在昏黃燭光下，粉白的臉蛋能夠更顯嫵媚。不過，舞妓的脖子後面並非完全塗白而是劃上獨特的紋路(左圖)，據說可以令到男士心神蕩漾，引人遐思！

拙文《淺談懷石料理》，曾經討論懷石料理在食材、器皿及和室的佈置隨季節變換。藝妓的服飾也因月份而變更。就以舞妓的髮簪造型為例，一月是歲寒三友的竹松梅。二月用梅花。三月換成水仙。到了四月櫻花盛開的季節，自然是櫻花了。五月換成菖蒲或紫藤花。六月繡球花(日本稱紫陽花)。七月炎炎夏天，老百姓以團扇來扇風取凉，髮簪也是團扇造型。八月芒草。九月桔梗。十月菊花。到了十一月賞楓月份，當然載上紅葉髮簪。十二月，京都歌舞伎劇場舉行歲末公演，劇院外擺放著木牌，寫上演出者名子。髮簪會鑲上縮小的木牌，作為裝飾(見下圖)。

髮簪會鑲上縮小的木牌，作為裝飾。(圖片來源：維基百科)

京都的五花街，乃著名觀光點。五花街為花見小路、宮川町、新橋通、白川南通、先斗町。所謂「花街」，是指藝妓工作、活動的地方。不少攝影師常在五花街徘徊，以圖捕足舞妓倩影。在成為藝妓前，舞妓也是在五花街受訓。從前舞妓是從10歲左右開始受訓，不過自從有了強制性的義務教育，女孩子必須完成初中課程，大概是14、15歲方始在花街受訓。舞妓的經理人公司稱為「置屋」。置屋為女孩子提供課程，為期大約5年，修畢後正式成為藝妓。置屋不僅負責培訓舞妓，更為她們提供住宿、膳食及實習。客人欲預約舞妓，則由茶屋或料亭聯絡置屋安排日子時間。部分茶屋乃獨立運作，部分由置屋所經營。

5年的舞妓生涯頗為艱苦，她們在宿舍共同生活，每天大概9點起床，梳洗後便開始一整天的課程(年資較低者還要做家務)。舞妓要學習待客之道，還要參加舞蹈、插花、樂器、茶道、詩歌等課程。日本人極為重視禮儀，舞妓亦要接受嚴格的禮儀訓練。她們一舉手一投足有嚴格規範。例如吃熱豆腐不可發出聲響，進食時食物不可沾到唇彩。

到了下午5點左右，她們便要化妝更衣，然後去茶屋或料亭款待客人。舞妓一身層層疊疊的和服連腰帶總重量達10公斤，舉止要優雅，表演時舞姿要輕盈，對女孩子的體力負荷不輕。工作結束後，回到宿舍時已經是深夜12時，卸妝洗澡後差不多2時方可就寢。(此乃贅言，不論是舞妓及藝妓，她們皆黃昏才開始接待賓客，在白天閒晃的「舞妓」的「藝妓」十居其九為遊客，她們一身的打扮乃服裝商店所提供。)

舞妓要學習待客之道，還要參加舞蹈、插花、樂器、茶道、詩歌等課程。

除了日程編排得密密麻麻，置屋對舞妓的管束也非常嚴僅。一位舞妓曾經和我分享，其髮髻平日是綁得緊緊的，只有放假那天才會解開，每星期僅洗頭髮一次。她每晚睡木枕，以防頭髮散亂。她每星期放假一天，置屋為了培養舞妓的儀容舉止，放假外出也要紥好髮髻，身穿輕便和服。她家住日本中部，距離京都約兩至三小時車程，不算太遠，不過在實習期間，每年僅回家數天。甫開始成為舞妓時，她沒有手機，亦甚少接觸電腦互聯網，幾乎和朋友沒有聯絡。到了第三、第四年，她才得到允許擁有自己的手機。置房培訓舞妓是分文不收，她們工作時所賺取的酬勞歸置屋所有。不過，對方亦會給女孩子一點零用錢。

女孩子完成實習後便正式成為藝妓。

當女孩子完成實習後便正式成為藝妓，到時她們便會離開置屋，另覓居所。據說，最受青睞的藝妓每晩要跑的場次高達雙位數字。至於當紅與否，就要看個人努力和告化。自立門戶後，藝妓也並非完全獲得自由。例如，她們可以結識異性談戀愛，不過假如想談婚論嫁就必須辭去工作。

可以想像，對於現今那些豆寇年華的少女們，成為藝妓之路是何等艱辛苦澀的。故此，有女孩子子會中途退出，也有人完成5年實習後，放棄成為藝妓，投身其他行業。如此一來，也並非一無所獲。姑不論那是否寶貴人生經驗云云，即使以功利或實用觀點看之，曾經身為舞妓乃一份榮耀，身披此光環者可以另覓好工作或嫁好人家，情況有點像曾經參加選美的佳麗，即使沒有投身娛樂圈亦會有其他出路。

一般而言，花枝招展而又嬌艷欲滴的舞妓比藝妓更吸引普羅大眾及遊客的目光。在京都五花街，年輕貌美而又嬌俏可人的舞妓經常成為攝影師的焦點。不過，對於懂門路的茶屋熟客，成熟優雅、風姿綽約的藝妓則更受歡迎。藝妓年紀較長，閱歷較豐富，她們端莊賢淑，善解人意、大方得體，比起青澀可人的舞妓，乃更好的傾談對象。

左為舞妓，右為藝妓(圖片來源：維基百科)

參考資料：
商業周刊編輯部著。《究極京都：日本生活美學第一本知識書》，台北：商業周刊，2013。
劉黎兒著。《京都滿喫俱樂部》，台北：時報，2008。
西岡正子著。王俞惠、李貞慧譯。《京都百年老舖：發現老店中的祖傳祕技、經營哲學、生活理念，深入京都人食衣住的根源》，台北：時報，2016。