17世紀時期乃荷蘭的黃金時代。在東印度公司的牽頭及帶領下，荷蘭人透過海外貿易賺取大量財富，荷蘭並取代西葡兩國成為首屈一指的強國。在荷蘭各大城市，人材資金如雨後春筍般湧入，到處生機勃勃，百業興旺。財富決定了個人社會地位，商人取代了皇室教廷成為統治階層。科學、文學、藝術水平乃當世翹楚。史學家普遍認為，17世紀荷蘭黃金時代乃近代資本主義社會之濫觴。

在上述背景下，大量富商及中產階級崛起。這些資產階級注重生活品質，追求時尚。他們既會購買藝術品用作粉飾家居，也喜歡聘請畫家為自己繪製肖像畫。以往封建時代，畫匠主要為皇室貴族及教會人士服務。到了資本主義社會，平民百姓成為畫匠們的客戶。藝術商品化及大衆化，宮廷畫師轉型為職業畫家。他們與畫商合作，推廣及銷售自己的作品，部分畫家亦身兼畫商。阿姆斯特丹的廣場也出現不少藝術市場，開創了歷史先河。

時勢造英雄，荷蘭的黃金時代孕育了多位畫壇巨匠，引領西方藝術潮流，各領風騷數十載。衆多繪畫大師中，林布蘭(Rembrandt Van Rijn)乃佼佼者。

林布蘭出生於荷蘭的紡織中心兼大學城萊頓(Leiden)，年幼時已醉心繪畫藝術工作，他才華洋溢，出道不久已經薄有名氣。1631年，他前往阿姆斯特丹(Amsterdam)發展。當時，阿姆斯特丹乃西方第一金融及貿易都會，人口持續膨脹，財富驟增，都市不斷擴充，建築地盤比比皆是。工人忙著堆填土地、開鑿運河、搭建橋樑、蓋建大樓。

這個朝氣勃勃的都市正好是林布蘭施展抱負而搭建的舞台。他風華正茂、英姿煥發，很快便站穩住陣腳，聲名鵲起，工作接踵而至。1634年，他迎聚了年輕6年的莎斯姬亞(Saskia van Uylenburgh)。妻子家景富裕，其父親曾為市長。二人成婚時，莎斯姬亞還帶來一筆豐厚嫁妝。

林布蘭在Breesteaat區購置了一棟住宅。此乃一個新興區域，附近居民非富即貴。

1639年，林布蘭在Breesteaat區購置了一棟住宅。此乃一個新興區域，附近居民非富即貴。林布蘭在此住了近17年，並度過了人生最得意的時光，現已改闢博物館。這棟住宅價值不斐，紀錄顯示，林布蘭花了13,000荷蘭盾(guilders)購入新居。當時一名工人年薪才高於200 guilders。雖然林布蘭是透過房貸形式購入居所，不過1630年代，他的事業正值高峰期，不少名畫師皆出自他門下，訂單如雪片般飛來，收入當然不俗，加上莎斯姬亞帶來豐厚嫁妝，其家庭財政頗為充裕。可惜，到了1656年，林布蘭債臺高築，被迫出售物業抵債，銀行職員鉅細無遺紀錄了這棟故居內的財物。到了今天，博物館負責人能夠按照此珍貴紀錄，真實無誤地將其昔日居所呈現世人眼前。

訪客甫踏入屋內，明亮寬敞入口大廳映入眼簾，牆上掛滿林布蘭的作品。(圖片來源：https://www.facebook.com/MuseumHetRembrandthuis)

故居樓高3層，另加地庫。訪客甫踏入屋內，明亮寬敞入口大廳映入眼簾，牆上掛滿林布蘭的作品，精緻的火爐、典雅的傢具、大理石地板及柱子、偌大的窗戶、再加上挑髙的天花，甚富氣派。穿過入口大廳便可以邁入會客廳，乃林布蘭洽談生意的地方。會客廳也用上大理石裝潢，華麗而雅緻，毫不遜色於入口大廳，客人亦可留宿。屋內古樸而優雅的螺旋木階梯貫穿各樓層。除了會客廳及入口大廳，還有起居室、大畫室、小畫室、儲物室、廚房。

兩個房間令人印象深刻。其一就是林布蘭的儲物室。儲物室擺放來自世界各地的藏品，包括名畫、雕塑、動植物標本、瓷器、寶石、地球儀、古書、武器、盔甲等，不少乃透過拍賣會競投所得，可謂價值連城。有人說購買大量奢侈品是為了創作及教學所需，但也有人批評他是為了炫耀財富，後人計算過，假如大師沒有購買這些奢侈品，他不會負債累累。平心而論，17世紀適逢航海時代，商人水手從海外帶回五花八門的珍品，前所未有，目不暇給。收集這些異國珍品乃當時時髦，好比現代人購買跑車、珠寶，沒有甚麼稀奇。何況林布蘭當時名利雙收，有此購物欲乃人之常情，後人不必過度苛求。

儲物室擺放來自世界各地的藏品，包括名畫、雕塑、動植物標本、瓷器、寶石、地球儀、古書、武器、盔甲等，不少乃透過拍賣會競投所得，可謂價值連城。

比起儲物室，大畫室更加不可錯，林布蘭不少曠世巨作便是在此完成，包括下篇會提到的《夜巡》(The Night Watch)。大畫室有兩排窗戶，下排有窗板，天花板吊起白布條。透過調較布條高低及窗板角度，畫家純熟地室內光線的強弱、角度，並繪入畫內，為其作品注入豐富的內涵。金光穿透玻璃曬入室內，柔和的牆壁、樸素的木天花板、輕輕晃動的布條、充滿質感的木地板，隨意擺放的畫筆、帆布、調色盤、顔料、木板、紙張、器皿、調色刀、畫架，讓畫室生機盎然，數百年如一日。讓人產生錯覺，誤以為畫家剛放下畫筆，離開畫室稍息，須臾，他便會回來，木地板隨時吱吱作響。

大畫室有兩排窗戶，下排有窗板，天花板吊起白布條，透過調較布條高低及窗板角度。(圖片來源：https://www.facebook.com/MuseumHetRembrandthuis)

從桌子上的畫布用具可以了解，林布蘭喜歡在畫布上塗上一層厚厚的顔料，然後利用調色刀刮痕，令到畫面更有層次感，凹凸不平的顔料能夠表達物件質感、遠近、明暗，稱他為繪畫雕塑師，也不為過。(請前往下篇)

林布蘭喜歡在畫布上塗上一層厚厚的顔料，然後利用調色刀刮痕。(圖片來源：https://www.facebook.com/MuseumHetRembrandthuis)

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