1890年，莫奈(Claude Monet)收到消息，獲知好友馬奈(Édouard Manet)生前名作《奧利比亞》(Olympia)有機會被美國畫商購得。這名畫壇大師焦急得如同熱鍋上的螞蟻，他發起籌款，以購買該畫，轉贈國家。他認為這幅曠世之作乃法國國寶，應該在羅浮宮(Musée du Louvre) 永久展出，不可以讓它遠走外邦。最後他籌得20,000法朗，不過基於種種原因，該畫只能在巴黎的盧森堡博物館展出，要到17年後方能移送到羅浮宮，後來歸奧賽美術館(Musée d’Orsay)所有。當年，《奧林比亞》被受評擊，引來社會口誅筆伐，現在卻成為奧賽美術館鎮館之寶，可謂世事如棋，乾坤莫測。

馬奈被視作將繪畫藝術從寫實主義(Realism)過渡到現代主義(Modernism)的關鍵人物，又稱「印象主義之父」。他出身於1832年，家世顯赫，父親是資深法官，母親的教父更是瑞典王儲。父親原本寄望馬奈能夠繼承其衣砵，從事法律工作。不過馬奈醉心繪畫，老馬奈拿他沒轍，勉為其難答應，這方面與竇加(Edgar Degas)一樣。

年輕時的馬奈，追隨歷史畫家庫蒂爾(Thomas Couture)學習繪畫，並經常到羅浮宮臨摹古典名家作品。20歲出頭時，他前往歐洲各國吸收各地藝術精華。馬奈深受古典主義派薰陶的，不過其作品可謂既戀舊亦創新，一方面他作品的構圖饒富古典主義風格，另一方面，其作品摒棄了傳統宗教和神話題材。他認為表達情感和事實，遠比主題重要。

1863年，《草地上的午餐》(The Picnic)在落選者沙龍(Salon des Refusés)中展出，成為馬奈的成名作。何謂落選者沙龍？這要從巴黎沙龍(Salon de Paris)說起。巴黎乃18、19世紀歐洲藝術重鎮，而沙龍就是最具權威性的公共畫展。沙龍由巴黎法蘭西藝術院(Académie des Beaux-Arts)舉辦，並得到政府贊助。能夠在沙龍展出的作品都要經過專家學者所組成的評委認可。那個年代，它好比藝術界的科舉考試，畫家必先有作品入選沙龍，方為公衆認識，才可出人頭地。沙龍評委由於風格保守，漸漸為人詬病。1863年，大量年輕新晉畫家包括馬奈的作品皆被拒諸門外，引起不少騷動，國王拿破崙三世(Napoleon III)為了安撫他們，並彰顯其開明作風，特別舉辦了上述的落選者沙龍。

最前方的女子一絲不掛坐在兩名西裝革履的男士旁邊，該兩名男士只顧聊天，右邊那位邊聊天，邊用手比劃，完全無視裸女的存在。與此同時，女子也自顧地睢向觀眾。(圖片來源：維基百科)

《草地上的午餐》構圖模仿了拉斐爾雕刻《帕里斯的裁判》(圖片來源：維基百科)

在該次畫展中，《草地上的午餐》引起了極大迴響。畫中構圖模仿了拉斐爾(Rafael)的雕刻《帕里斯的裁判》(Judgement of Paris)。最前方的女子一絲不掛坐在兩名西裝革履的男士旁邊，該兩名男士只顧聊天，右邊那位邊聊天，邊用手比劃，完全無視裸女的存在。與此同時，女子也自顧地睢向觀眾。左下角有水果和麵包，呼應了主題，衣物證明女子是來到草地後寬衣的。遠方穿著輕紗的女子在溪邊淋浴，她與其餘三組成了古典的三角形構圖。作者唾棄了調和色彩的(sfumato)法，反之採用了明確利落的線條、強烈的光暗色彩對比。他也故意削弱空間感，按照距離而言，遠方那名淋浴女子也似乎也畫大了一點，有違傳統透視法理論。該畫最具爭議自然是那名裸體的女士，因為在此畫之前，只有神話或宗教人物是裸體的，凡人赤身露體乃破天荒第一次，前衛藝術家向正式傳統學院派人士發出挑戰函。馬奈意圖改變學院派所提倡的理想美。對他而言，理想美造作而失真。《草地上的午餐》那名女士便有別於傳統追求的完美形象，她並非羞花閉月之美人兒，也沒有明亮光滑的肌膚，身上還有贅肉。她右手托著腮，但手肘卻似乎沒有放到膝蓋上，坐姿顯得怪異，有人認出午餐場地是森林公園(Bois de Boulogne)，此乃當時的風月場所，妓女經常出入，因此該畫也有諷刺的意味。

《草地上的午餐》仿似一陣風，為畫壇吹皺了一池春水。透過這幅作品，馬奈宣示藝術應該是自由自在、無拘無束，畫家可以依照自己意志而創作，毋須受傳統教條所束縛、捆紮。與《奧林比亞》一樣，這幅畫也是奧賽美術館鎮館之寶。

1865年，《奧林比亞》入選巴黎沙龍參展作品名單。不過，比起兩年前的《草地上的午餐》，此畫造成更大震撼，其爭議性有過之而無不及，可謂一石激起千層浪。

一名女子在臥室裡半臥半坐著，全身毫無遮掩，她面朝觀衆，眼神傲慢，左手摭著私處，充滿挑逗性，又展現個人魅力，更代表其個人意志，一改以往妓女低賤的形象。(圖片來源：維基百科)

《奧林比亞》參照了提香的《烏爾比諾的維納斯》(圖片來源：維基百科)

《奧林比亞》參照了提香(Titian)的《烏爾比諾的維納斯》，主角是一名全身裸露的女性。不過，提香所畫的乃古希臘女神，而馬奈卻畫了一名高級妓女。如同《草地上的午餐》，畫家用強烈的顏色對比取代傳統透視空間。在他筆下，一名女子在臥室裡半臥半坐著，全身毫無遮掩，她面朝觀衆，眼神傲慢，左手摭著私處，充滿挑逗性，又展現個人魅力，更代表其個人意志，一改以往妓女低賤的形象。提香畫中，象徵忠誠的小狗，被象徵娼妓的黑貓取替。女傭手中的那束鮮花，可能是女子的恩客所送，她卻不以為意，表達其個人選擇的權利。

沙龍展的出席者看到這幅畫，無不感到震驚，有人目瞪口呆，有人羞愧滿面，有人咬牙切齒。據記載，假如不是保安人員阻攔，該畫早已被個別怒髮沖冠的觀眾撕得稀巴爛了！這幅畫引起一浪一浪的口誅筆伐，無情韃担，公眾、記者、評論家、學者及衛道之士群起而攻之，抨擊唾罵之言論此起彼落。假如《草地上的午餐》被認為是傷風敗俗、意識不良之作，那麼《奧林比亞》更是離經叛道、天理不容了。有一段時間，馬奈幾乎成為社會的公敵。他不僅向抱殘守缺、因循守舊的學院派發出挑戰，更是對矯情飾行、道貌岸然的社會提出申訴。

1868年，馬奈認識了女畫家莫里索(Berthe Morisot)。在對方穿針引線下，他認識了莫奈、 塞尚(Paul Cézanne)、雷諾亞(Auguste Renoir)等年輕畫家。因年紀較長，出道較早，知名度比較高，他很快成為這個圈子的精神領袖，隨後也成為年輕改革派挑戰頑固保守派的標誌性人物，這也是他被稱為「印象主義之父」的原因。其實印象派(Impressionist)並非馬奈所開創，而且他從未參加印象派畫展，反之，他認為透過官方渠道，參加沙龍方為正道。不過，馬奈曾經自掏腰包舉辦個人展覽，令到母親擔心他會花光積蓄。

雖然出身名門，馬奈性格溫文爾雅、友善隨和，加上樂於助人，因此人緣頗佳。莫奈乃其至交，前昔貧困潦倒時，馬奈曾多次出手幫助。性格孤僻的竇加也與他成為好友。馬奈也與小說家左拉(Emile Zola)甚為稔熟，當年其作品備受抨擊，該位作家便仗義執筆為他護航辯解。

至於馬奈與莫里索的故事，像霧又像花，令人津津樂道，兩人之間的關係，藏匿在藝術史的滾滾煙雲中。莫里索出身富裕家庭，她醉心繪畫，作品曾經入選巴黎沙龍。馬奈與莫里索一見如故，並在她的影響及鼓勵下，作品採用了更亮麗的顔色，並開始在戶外創作。莫里索也成為馬奈的繆思女神(Muse)，他為這位紅顏知己畫了12幅肖像畫。不妨看看下面的《陽台》。三人在陽台上觀賞風景，左下方的就是莫里索，她的雙瞳如剪水，彷彿連其靈魂也躍然紙上。相比之下，其餘兩人就遜色得多。馬奈一生畫了不少女性肖像畫，其筆下最楚楚動人、風姿綽約者非莫里索莫屬。

三人在陽台上觀賞風景，左下方的就是莫里索，她的雙瞳如剪水，彷彿連其靈魂也躍然紙上。相比之下，其餘兩人就遜色得多。(圖片來源：維基百科)

門當戶對，又志趣相投，馬奈與莫里索原本是天造地設的一對。可惜，早在二人相識之前，馬奈已為人夫。他不願拋棄髪妻，又不想莫里索蹉跎歲月，於是大方撮合她和親弟尤金(Eugène)。莫里索嫁得如意郎君，尤金一直支持妻子的藝術創作，在當時男尊女卑的社會堪稱異數。

馬奈妻子蘇珊娜(Suzanne)，原藉荷蘭。 1851年，她為馬奈父親所聘，負責教授馬奈和尤金兩兄弟鋼琴。1852年，蘇珊娜誕下一個非婚生子萊昂。不過，在登記簿上，二人的關係為姊弟。馬奈亦從來沒有對外承認萊昂(Leon)為其兒子。外界揣測， 萊昂有可能是馬奈父親的情婦，萊昂乃老馬奈所生，因此他是馬奈的親弟。1863年，父親過世一年後，馬奈與蘇珊娜結婚。四人的關係撲朔迷離，一直是藝術史未解之謎。

馬奈晚年為梅毒和風濕病所苦，1883年去逝，年僅51歲。由於生前交遊廣闊，其喪禮出席者衆。竇加的一句評語總結馬奈的成就：「他比我們所想像更偉大。」

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