阿斯美爾(Aalsmeer)位於阿姆斯特丹西南方13公里，荷蘭文中，aal是「鰻魚」，meer是「湖」，那麼Aalsmeer就是鰻魚湖的意思。不過，本文章的主題是花而非鰻魚。阿斯米爾人口僅略高於3萬，但這個其貌不揚的小鎮，乃世界花卉之都，世界最大規模的花卉拍賣市場就在該鎮舉行。

這個稱為Bloemenveiling Aaksmeer的花卉市場佔地518,000平方米，乃全球最巨大的建築物。它距離阿姆斯特丹機場僅10數分鐘車程，每天有大量從世界各地而來的鮮花，在此地進行批發、拍賣後，再輕運到世界各地的花商。這裡每天售出約2000萬朵鮮花，而每年情人節期間，單是玫瑰花就售出1億朵，龐大的交易額令人咋舌。

每天早上宛如大都市最繁華的商業大道，車水馬龍，川流不息，技術純熟的工作人員駕駛電動盤車，左穿右插，來去自如。

Bloemenveiling Aaksmeer是我離開機場後的第一個目的地。抵達的時候大概是早上七點多，冬日漆黑的天際出現了一抹紅霞。搭了十數個鐘頭的長途機，睡眠質素差，很想窩在車內飽睡一頓。幾經掙扎下車，凜冽寒風侵肌，讓我旋即把脖子縮到羽絨外套內。

不過，拍賣市場的作業讓我大開眼界，倦意也一掃而空。每天從歐洲、非洲，甚至南美洲的鮮花經空運抵達機場。從機上缷貨後，經貨盤車，輸送帶及貨車送到24小時運作的花卉中心。到了花卉中心後，工作人員會將貨物分門別類，將花朵從箱子取出，切掉尾端後包裝成花束插在塑料桶內，然後排列在貨架上。拍賣會前，花束會被送往冷藏庫存保存。

每早6時，當這個小鎮還未睡醒時，代表各地花商的投標者已經集合在拍賣廳，展開熱烈競投。裝滿一桶桶花束的貨架，會沿著路軌，好像迴轉壽司，輪流出現在拍賣台上，讓投標者競投。投標者可以投過電腦屏幕，了解到花卉的來源地、價錢及其他資料。

拍賣會效率非常高，每數秒鐘就可完成一宗交易，投標者須在電光火石間作出決定。

傳統的拍賣會，拍賣品的價錢是從低至高叫價，價高者得，荷蘭式的花卉卻由高至低，反其道而行。熟曉行情的拍賣官先擬定一個比市價略高的價錢，然後逐步下調，最快出手者中標。例如，拍賣官估計某批玫瑰市值大概一元一支，他會從一元七角起叫價，價位很快下跌至一元六角、一元五角、一元四角⋯⋯如此類推，最早示意的投標者成功投得該批玫瑰。拍賣會效率非常高，每數秒鐘就可完成一宗交易，投標者須在電光火石間作出決定。不過，以我觀察，投標者都臉色不變，態度從容，神意自若，似乎人人都身經百戰，眼光獨到，對拍賣會的運作與及花卉行情瞭如指掌。

拍賣會進行期，送貨區的工作人員已經忙得不可開交。每宗成交完成後，駕駛電動盤車的工作人員，便會將貨品配送到客戶的上貨區，經貨車運送到機場，再轉送世界各地的花商。送貨區佔地非常廣闊，肉眼瞧不到盡頭。每天早上宛如大都市最繁華的商業大道，車水馬龍，川流不息。技術純熟的工作人員駕駛電動盤車，左穿右插，來去自如，沒有交通燈也不會釀成意外。

拍賣會進行期，送貨區的工作人員已經忙得不可開交。

花卉拍賣市場最受歡迎的貨品是玫瑰，其次是鬱金香。荷蘭是全球最大的鬱金香生產地，鬱金香亦是荷蘭的國花。荷蘭人鐘情鬱金香由來已久，17世紀更引發了鬱金香狂熱(Tulpenmanie)，成為史上最早的金融泡沫事件。

話說鬱金香源於天山山脈，16世紀經奧斯曼人傳入歐洲。1581年，尼德蘭七省脫離西班牙，成立共和國。17世紀初荷蘭東印度公司(Vereenigde Oostindische Compagnie，簡稱VOC)壟斷了海上貿易，荷蘭成為經濟強國，商貿活動頻繁，吸納大量財富，資產階級崛起。由於土地不足，阿姆斯特丹的住宅窄長，不適合在屋外開闢花園，種植花草樹木。上層或中產階層家庭喜歡以花卉粉飾室內，鬱金香花瓣亮麗濃艷的色澤非其他花類可比，需求漸增。荷蘭氣侯土壤適合栽種鬱金香，由於技術所限，產量不足，而且其價錢高昂，漸漸成為富裕的象徴，不少人為了炫富而購買鬱金香。

林布蘭(Rembrandt Harmenszoon van Rijn)的名作《尼古拉斯·杜爾博士的解剖學課》，主角尼古拉斯·杜爾(Nicolaes Tulp)乃德高望重的外科醫生，後來更成為阿姆斯特丹的市長 。他原本姓彼得遜(Pieterszoon)，因迷戀鬱金香而改姓Tulp，Tulp就是鬱金香的荷蘭語，堪稱花癡。

尼古拉斯·杜爾博士因迷戀鬱金香而改姓Tulp，堪稱花癡。(圖片來源：維基百科)

如前所述，鬱金香難以大量繁殖，市場需求下，開始有人研究培育方法。有人發現，鬱金香除了可以種子培育，可以由母球莖複製出子球莖，時間更快。也有人硏究培育新品種的鬱金香，以賺取更高回報。鬱金香的球莖成為搶手商品，而經過改良的新品種球莖更是奇貨可居，成為炒賣的工具，逐漸形成泡沫。

如果單憑炒賣鬱金香球莖，泡沫未至於那麼嚴重。不過，在期貨合約就令情況就變得一發不可收拾。期貨合約是一紙的買賣協定，根據合約，買賣雙方在指定的時間，以指定的價格，交換指定數量的商品。期貨合約原意是保證買賣雙方，例如農夫與小麥商在春天簽了一份期貨合約，到了秋天，前者為後者提供指定份量的小麥，而後者也要付出指定金額，稱行使價，以換取小麥。這樣一來，農夫的收入有了保證，而小麥商亦有穩定的貨源，互惠互利。

期貨合約的原意，是為了降低不確定性因素而帶來的風險，不過，在投機者的推波助瀾下，期貨合約成為投機工具，為市場帶來更大風險。

鬱金香有季節性，並非一年四季都會開花，因而限制了有關交易。聰明的投資者想到利用期貨，以促進交易。首先，投資者甲與花農擬定合約，前者付了很低金額，然後雙方約定買方在一年後以行使價100元換取花莖。3個月後，花莖市價已升到300元，投資者甲手上的那紙合約便值200元(市價300元-行使價100元)，於是他便以200元將該合約賣給投資者乙，未到花農交貨期已經賺錢。又3個月後，花莖市價升到500元，同一份合約便升價到400元(市價500元-行使價100元)，投資者乙以400元賣出合約，他憑籍買賣手上合約，而毌須參與任何鬱金香的交易，便輕易賺取200元(合約賣出價400元-合約買入價200元)。

有了鬱金香球莖的期貨，投資者可以一年12個月毫無間竭地參與投機活動。鬱金香期貨炙手可熱，炒風漸趨熾熱。有人借貸參與買賣，亦有人以手上的期貨合約作抵押借貸，再投入市場炒賣活動，然後炒完又借、借完又炒。剛開始，鬱金香期貨合約炒賣只限於稀有名貴品種，後來名貴品種變得奇貨可居，連普通品種的合約也也有投資者搶購。鬱金香球莖與期貨價格相輔相承，期貨令到球莖價格水漲船高，而球莖漲幅同時亦推高期貨價格。

《三劍客》、《基度山恩仇記》的作者大仲馬(Alexandre Dumas)為這一場瘋狂的投機炒賣留下文字紀錄。歷史傳奇小說小說《黑色鬱金香》(La Tulipe noire)的男主角凡比爾，因為研發出黑色鬱金香，被誣陷而鋃鐺入獄，幾乎遇害，後來被女主角羅莎拯救。

越來越多人投入這場非理性的淘金活動，連一般普羅大眾也參與買賣。市場陷入瘋狂、亢奮，貪婪蓋過理性，慾望戰勝冷靜。有人癡心妄想可以一夜致富，不切實際的妄想蓋過了理智。有人心存僥倖，只要在泡沫爆破前將燙手山芋賣出，便可以大賺一筆。

當時，荷蘭平均年收入為200-400荷蘭盾，單色品種的鬱金香球莖可以賣到1000荷蘭盾以上，而經過改良的品種動輒數千荷蘭盾，甚至有人一楝住宅換取一個珍貴品種的球莖。根據錢思樂(Edward Chancellor)《金融投機史》引迹，「用來買一株球莖的2500荷蘭盾，可以購買27噸的小麥、五十噸黑麥、4頭健壯的公牛、8隻肥豬、12隻肥羊、兩大桶葡萄酒、四大桶啤酒、兩噸牛油、3頓起司、床和床飾品，在加上一個櫃的衣服和一個銀製杯子。」當時，一種名為永遠的奧古斯特(Semper Augustus)乃最值錢的改良混色品種，值6000荷蘭盾。不過，多年後專家發現，其混色乃源自病變！

1637年2月，鬱金香市場突然崩塌，價格一瀉而下，如同天上而來的黃河水，奔流到海不復回，市場哀鴻遍野，慘不忍睹。雖然這場泡沫危機並未動搖到荷蘭共和國的根本，不過，有人投資者傾家蕩，有人畢生積蓄，化為烏有。最後，鬱金香價格只剩下最高峯期的百分之一，一切原來是南柯一夢。

以史為鑑，可以知興替可惜，人類如此善忘，又或者完全沒有吸取教訓，金融危機不斷重演，例如1990年代日本經濟泡沫，千禧年科網股泡沫及近期的比特幣炒賣。

主題圖片來源：維基百科

參考書目：
愛德華‧錢思樂著， 李祐寧譯。《金融投機史：揭開貪婪時代九大金融泡沫》，台北：大牌，2017。

克拉科夫舊城的冬日早上，陽光溫煦柔和。中央集市廣場(Rynek Główny)仍是睡惺惺、懶洋洋的，工人正在灑水，為其驅走睡意，濕漉漉的石板路被陽光照射到亮晶晶的。路上行人疏落，鴿子毌須左閃右避，如同大老爺大搖大擺、橫行無忌地四處巡視。忽然，耳邊傳來嘎啦嘎啦之聲，原本有數輛馬車緩緩駛入廣場中央，排列成直線，估計是在等待接載觀光客。有馬兒不停地用鼻子發出「呼嚕呼嚕」聲音，不知是在讚歎今日的好天氣，還是在抱怨又要努力工作？

廣場上不少餐廳才剛開門營業，室內皆未開燈，有點黑蒙蒙。不少木椅仍翻在餐桌上，侍應忙著將它們放回地面。我隨意選擇了其中一間餐廳的的室外陽傘座位，點了蘋果派及紅茶，女侍應笑容可掬，嗓子清脆悅耳，令我乘搭長途機後的倦意一掃而空。

蘋果派大約在19世紀時傳到波蘭，當地人稱之為Szarlotka。波蘭蘋果派派皮口感較酥脆，派餡除了有蘋果和肉桂，還會加葡萄乾、杏仁，味道較酸。波蘭是世界蘋果產量最高的國家之一，蘋果派也成為該國最有代表性甜點。

據記載，蘋果派是由傳奇法國甜點大師瑪麗-安東尼·卡雷姆(Marie Antoine Careme)研發。他將麵包和果肉一起烘焙，創作了一款新甜點，用來招待沙皇亞歴山大一世及其賓客，結果大受好評。當時甜點命名Charlotte，因為沙皇親弟娶了普魯士公主，而Charlotte就是公主的芳名。蘋果派大約在19世紀時傳到波蘭，當地人稱之為Szarlotka(Charlotte的波蘭語)。波蘭蘋果派派皮口感較酥脆，派餡除了有蘋果和肉桂，還會加葡萄乾、杏仁，味道較酸。波蘭是世界蘋果產量最高的國家之一，蘋果派也成為該國最有代表性甜點。

諾貝爾文學獎得主加布里埃爾·賈西亞·馬奎斯(Gabriel García Márquez)在其歴史小說《迷宮中的將軍》(El general en su laberinto)有一段對話：身體上的每處傷口都應該多加兩歲。按照這個說法，波蘭在歷史上飽受蹂躪、傷痕累累，那麼作為其古都，克拉科夫閱歷之廣，輩份之高，應該讓人肅然起敬。

1978年，克拉科夫舊城區被列入首批的世界文化遺產名錄中。克拉科夫不但是波蘭的文化之都，更是波蘭人的心靈故鄉。這座古城曾經是波蘭首都，水路便利，加上加上南部有豐富的鹽礦(延伸閱讀：《維利奇卡的地底鹽礦》)，中世紀時代為歐洲貿易重鎮，商貿往來頻繁。中央集市廣場見證了這段輝煌歲月，廣場建於1257年，為歐洲最大的中世紀廣場，曾多次被評選為全世界最美麗的廣場。紡織會館(Sukiennice)位於廣場正中央。會館始建於14世紀中葉，16世紀改建成文藝復興風格，19世紀末，建築師佩連斯基(Tomasz Pryliński)參考了威尼斯總督宮的設計，在外圍加建優雅的拱廊，奠定其外觀。14至16世紀，各國商人來往於克拉科夫，絡繹不絕、川流不息，他們在會館買賣商品，洽談生意。紡織會館的商品，除了紡織品，還有絲綢、皮革、鹽、鉛、香料等琳瑯滿目，令人目不暇給。事過境遷，到了今日，會館上層已成為博物館，下層則販售紀念品及工藝品。

中央集市廣場建於1257年，為歐洲最大的中世紀廣場，曾多次被評選為全世界最美麗的廣場。

位於廣場東側的聖母聖殿教堂(Kościół Mariacki)同樣令人側目。教堂為哥德式風格，以紅磚砌成，有兩座高聳的尖塔，但風格與高度迴然。傳說當年教堂僱用城中兩名頂尖工匠加建尖塔，該兩人為兄弟，大哥與二弟分別負責南塔與北塔。工程如火如荼展開，由於大哥技術比較優勝，南塔的進度比北塔快，而且蓋得更高，令到二弟深深不忿。妒火中燒下，二弟殺害了大哥，南塔工程中斷。二弟為南塔加了尖頂後，不斷增建北塔的高度。二弟為此良心飽受煎熬，工程竣工之日，悔恨交加的他攀上塔頂，扯起嗓子，向廣場下的市民坦誠自己的罪行，縱身躍下，以死謝罪。自此而後，教堂沒有再進行改建，北塔一直比南塔高。

教堂為哥德式風格，以紅磚砌成，有兩座高聳的尖塔，但風格與高度迴然。

關於聖母聖殿教堂的塔樓，還流傳了另一個更加扣人心弦的故事。中世紀時代，塔頂會有一個吹號手，負責看哨，每逢有火災或敵人來襲，吹號手都會奏起悠揚悅的《海那聖歌》(Hejnał Mariacki，意思為聖母的黎明)，警告市民走避。13世紀開始，蒙古人橫掃歐亞大陸，1240年入侵波蘭及匈牙利，他們的精兵驃騎，鐵蹄錚錚，如入無人之境，所到之處，無不生靈塗炭，血流成河。1241年某天，蒙古大軍來到克拉科夫，塔頂上的吹號手瞥見遠處敵方漸漸逼近，他不顧自身安危，二話不說，從窗口彎出半身，深呼一口氣，將號角吹口湊到嘴邊，然後吹奏起《海那聖歌》。遠處的一名蒙古騎兵瞧見了他，馬上彎弓搭箭，瞄準吹號手，然後"嗤"一聲劃破了長空，該箭穿喉而入，吹號手應聲倒地，當場斃命，吹奏到一半的《海那聖歌》也戛然而止。不過，吹號手堅守了誓約，他努力沒有白費，號角聲警醒全城，看門人及時拉起大閘，市民也迅速逃命。他的犧牲，換取了全城市民安全。

混沌學的蝴蝶效應(Butterfly effect)理論主張，微小的事情，可能帶來巨大的改變，一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，也可以引起連鎖反應，一個月導致後美國德克薩斯州捲起一場龍捲風。根據以上理論，當年在搖遠的東方，年幼的鐵木真到處顛沛流離，如果他稍一不慎，或者沒有遇上貴人，被仇家所殺，那麼他就不會統一蒙古名部落。如此一來，蒙古人也否發動西征，入侵波蘭？假如答案是否定，就不會有吹號手的故事。當然，歷史沒有如果。

每日每小時正點，聖母聖殿教堂塔頂會響起《海那聖歌》，嘹亮的號角聲傳遍廣場每個角落。由消防局派出的吹號手，會向著東、南、西、北每個窗口吹奏一次，每次曲子到中途便中斷，一共四次。

直至今日，波蘭人也沒有忘記他。每日每小時正點，聖母聖殿教堂塔頂會響起《海那聖歌》，嘹亮的號角聲傳遍廣場每個角落。由消防局派出的吹號手，會向著東、南、西、北每個窗口吹奏一次，每次曲子到中途便中斷，一共四次。《海那聖歌》旋律簡單，節奏明快，但意義深遠。自1927起，每天中午十二時，波蘭電台也會播出這段曲子。

1929年，美國人艾力·基利(Eric P. Kelly)  在克拉科夫的亞捷隆大學(University Jagiellonian)任教，他從當地人口中聽到這個口耳相傳的故事，於是便將其改編成一本兒童書，名《波蘭吹號手》(或譯作《吹號手的諾言》，The Trumpeter of Krakow)。

他雖身在異鄉，但心繫故土，楚囊之情，溢於言表。(圖片來源：維基百科)

《波蘭吹號手》就此告一段落，不過《海那聖歌》的故事還未完結。1944年初，第二次世界大戰期間，盟軍在意大利發動卡西諾山戰役(Battle of Monte Cassino)，波蘭流亡政府亦派出了一支波蘭軍團參戰。經過了數個月的浴血奮戰，盟軍取得了勝利。波蘭軍團的一名吹號手，吹奏《海那聖歌》。這一幕，成為了令人永誌難忘的經典畫面。他雖身在異鄉，但心繫故土，楚囊之情，溢於言表。一年後，大戰結束，波蘭人收復了國土，一切的黍離之悲、亡國之恨也煙消雲散。

一首曲子，響徹雲霄，傳頌世代，穿梭數百載。它歌頌了一段堅守誓約的故事，喚醒了一個民族堅韌不拔之志，鑄造了無數副錚錚鐵骨，熔煉出無數顆碧血丹心。