圖拉真柱(Trajan’s Column)傲然屹立，它一支獨秀，拔地凌空，四周沒有建築物可以媲美，宛若直插雲端，令人凜然不可輕犯。

圖拉真廣場(Trajan’s Forum)和羅馬廣場(Roman Forum)近在咫尺。廣場北端，圖拉真柱(Trajan’s Column)傲然屹立，它一支獨秀，拔地凌空，四周沒有建築物可以媲美，宛若直插雲端，令人凜然不可輕犯。

圖拉真(Trajan)戎馬半生，年少時隨父親從軍，因屢建奇功，獲皇帝涅爾瓦(Nerva)賞識，收為養子，成為儲君。涅爾瓦以「納賢不納親」的方式選擇繼承人，其後數位皇帝先後效法。此方法既能選擇有才幹之士成為君主，又可以避免同室操戈、禍起蕭牆，為後世所稱頌。涅爾瓦、圖拉真和其後三任君主被稱為五賢帝(Five Good Emperors)，他們在位共八十多年，為羅馬帝國最強盛、最繁榮的年代。

公元98年，涅爾瓦駕崩，圖拉真成為帝國第13任君主。當時他仍在日耳曼行省領兵，如果換成是中原王朝，新君早已急如星火趕赴登基大典，在大殿迎受文武百官跪拜，繼承大統。不過，圖拉真即位後，非但沒有班師回朝，更徘徊在萊茵河和多惱河附近，到處巡視邊防、整頓部隊，翌年才回到帝都羅馬。

圖拉真雄才偉略，回到羅馬後，他下放更多權力予元老院(Senate)，並整頓吏治，改善民生。為了邊境界安全，兩度出兵達基亞(Dacia)，將其收歸帝國領土，其後更東征位於亞洲邊垂的安息帝國，令帝國版圖空前遼闊，公元117年在遠征途中乘鶴西去。無論是即位與辭世時，圖拉真這位君主都是領兵在外，堪稱馬背上的皇帝。

羅馬帝國自公元前27年建立，到公元476年滅亡，壽命則有503年，其國壽之長、國土之闊、及國力之盛在世界史上實屬罕見。

圖拉真柱就是為了紀念這位雄主從達基亞(今羅馬利亞中西部份)凱旋歸來而豎立，柱高38米，柱身以大理石造成，柱上刻有浮雕，刻畫皇帝遠征的情景。上網查閲資料，柱上浮雕竟刻畫超過2500名人物！抬頭細看這巧奪天工、精雕細琢之作，柱上士兵、馬匹、戰車、兵器、房屋、城牆等圖案，無不維肖維妙、栩栩如生。八百裡分麾下灸，五十弦翻塞外聲。艷陽當空，黃沙滾滾，烽火連天，當年那金戈鐵馬，氣吞萬里河山之場面仿若重現眼前。

抬頭細看這巧奪天工、精雕細琢之作，柱上士兵、馬匹、戰車、兵器、房屋、城牆等圖案，無不維肖維妙、栩栩如生。

除了忙於邊關軍務，圖拉真也不忘建設首都。廣場東側之圖拉真市場(Trajan’s Market)就是他在位時建成的。圖拉真市場為羅馬一大型綜合公共建築，更被史學家認是世界最古老商場。圖拉真市場雖已殘缺不全，但輪廓外觀及建築結構大致仍保留，整楝建築樓高六層，呈弧形狀，氣勢恢宏，內裏設有商店、市集、辦公室、貨倉、圖書館、會議大廳及政府辦公機構，可想像當年寶馬雕車香滿路，踵接肩摩，門庭若市之繁華盛況。

圖拉真市場雖已殘缺不全，但輪廓外觀及建築結構大致仍保留，整楝建築樓高六層，呈弧形狀，氣勢恢宏，內裏設有商店、市集、辦公室、貨倉、圖書館、會議大廳及政府辦公機構，可想像當年寶馬雕車香滿路，踵接肩摩，門庭若市之繁華盛況。

不知何故，驀然想起張擇端的《清明上河圖》，數年前此曠世名作在香港藝術館展出，引起空前哄動。畫中描繪北宋年間汴京之城市鄉村風貌，猶記得，卷畫中央那虹橋上熙來攘往、車水馬龍的熱鬧場景，讓人咋舌，相信與當年羅馬盛世比較也不遑多讓。
話雖如此，北宋是不能和羅馬帝國相談並論。從北宋定都汴梁到金人入侵，僅167年而亡。羅馬帝國自公元前27年建立，到公元476年滅亡，壽命則有503年，其國壽之長、國土之闊、及國力之盛在世界史上實屬罕見。

羅馬帝國國運長盛不衰全有賴其管治制度。羅馬人南征北伐開拓疆域，擴展領土，在各殖民地設置行省，任命當地領袖或貴族代為管治，實行「以夷制夷」，減少統治者與非統治者之間的衝突。另外，帝國並將各地羅馬化(Romanisation)，將思想價值、生活風俗、政府架構、法律制度、都市建設等引入各殖民地。現在歐洲各地仍保留不少古羅馬建築。例如競技場、神廟、公共廣場、道路、橋樑以及筆者在《塞哥維亞的巨人》一文中提及的水道橋(Aqueduct)。故此，那些遍佈歐洲各地的古羅馬遺址，不僅是一些巍峨雄偉的建築或瑰麗華美的藝術品，更是帝國整項政治文化工程的一部份。

家國自有興亡時，中外如是，古今皆然。滄海桑田，縱使強如羅馬，也有日薄西山之時，好像這座圖拉真市場，人去樓空，此情可待成追憶，留下的只是無限惆悵、無限唏噓。

羅馬人又賦予各殖民地居民拉丁公民權(Latin Rights)。拉丁公民雖是二等公民，但享有權利和擁有羅馬公民權(Roman Rights)的羅馬公民大同小異。拉丁公民被賦予私人財產(包括土地)擁有權和從事貿易權。不同之處，是拉丁公民沒有選舉權和被選權，其次，帝國向拉丁公民稅款較羅馬公民高。對拉丁公民來説，他們沒有多大興趣長途拔涉參與選舉，另外，只要不影響生計，他們也不抗拒繳付較高稅項。對於帝國來說，既不會招惹殖民地民眾不滿，也不用一下子接納大量羅馬公民而帶來管治問題，甚至動搖統治根基，因此，賦予殖民地居民二等的拉丁公民權又何妨。

拉丁公民是否永遠不可成為羅馬公民？答案是否定。對帝國有大貢獻者，統治者會授予其羅馬公民權。另外，如同現今投資移民政策，富有者可以用金錢換取公民權，當然所費不貲。第三，殖民地的地方領袖，任職地方官者，任期完滿後可成為羅馬公民。

第四，也是筆者認為很重要的一點，殖民地的百姓可以透過參軍來獲得羅馬公民權。羅馬軍分主軍和輔軍，分別由羅馬公民及非羅馬公民所組成。輔軍士兵無論在薪金及福利都比不上主軍士兵，但帝國規定，非羅馬公民只要在輔軍服役滿廿五年後，便可獲得羅馬公民權，在社會上擁有較高地位。此法例鼓勵可多行省非羅馬公民參軍。當年羅馬兵團在戰場上所向被靡，除了依靠精良的裝備及高明的戰術外，更與其兵制和社會制度有密切關係。

用社會學的觀點，羅馬帝國的管治制度提高了社會流動性(Social Mobility)，令殖民地的非羅馬公民有更多機會往上層階級移動，既可以減少階級矛盾，更可吸納四方行省人才為帝國效力。此外，羅馬向各殖民地實行「羅馬化」，獲得羅馬公民權者，移居羅馬或其他鄰近地區，也能適應當地生活。

那些遍佈歐洲各地的古羅馬遺址，不僅是一些巍峨雄偉的建築或瑰麗華美的藝術品，更是帝國整項政治文化工程的一部份。

可以看出，羅馬人兼容並包，不拘泥於傳統教條或陳規陋習，他們不會為了保持民族血統純正，而排斥外人，相反他們以開明態度及務實政策，接受並吸納各地人才、文化、知識，以為己所用，令羅馬帝國生命力更旺盛、朝氣更蓬勃。今日之美國也有異曲同工之處。美國人師承羅馬人，將自己語言(即英語)、文化、教育制度、商業模式等輸出全球各地，同時不斷引入人才(尤其是科研人才)，從而提升國際競爭力及地位。

帝國並將各地羅馬化，將思想價值、生活風俗、政府架構、法律制度、都市建設等引入各殖民地。現在歐洲各地仍保留不少古羅馬建築。

家國自有興亡時，中外如是，古今皆然。滄海桑田，縱使強如羅馬，也有日薄西山之時，好像這座圖拉真市場，人去樓空，此情可待成追憶，留下的只是無限惆悵、無限唏噓。

《往事千年：羅馬帝國傳奇》系列文章
《塞哥維亞的巨人》
《廢墟》
《馬背上的皇帝》
《萬神廟的穹頂》