上帝創造了世界，但荷蘭人創造了荷蘭──東印度公司的爭雄歲月(上)

Posted on by

本篇是海上傳奇系列的第六篇。本文要談的是17世紀的海上強國荷蘭。

歷史曾出現不少強國，憑著不同條件而睥睨天下。有的依靠龐大的軍事力量、有的具備雄厚的經濟實力、有的則擁有無遠弗屆的軟實力。除此之外，創新能力也是大國崛起的本錢，葡萄牙與荷蘭這兩個蕞爾小國，就是因為各自的創新能力而曾經在世界舞台上吒咤風雲。

葡萄牙的創新，體現在其航海事業上。憑藉其引領時代的航海技術及鍥而不捨的冒險精神，葡萄牙人發現了新航海路線，打破了威尼斯共和國壟斷多年的胡貿易，建立了龐大的海上帝國。(延伸閱讀：《胡椒改寫歷史—葡萄牙與地理大發現》)

在風雲際會的國際舞台上，大國博弈形同逆水行舟，不進則退。除非能夠不斷推陳出新，方能保持競爭優勢。葡萄牙人呼風喚雨了百餘年，他們的航海技術逐漸被其他國家撑握，各國的船隻，也依循他們的路線，南下非洲，再繞過好望角(Cape Town)後，往東前往印度。葡萄牙人自此優勢不再，國力也江河日下，取而代之的是荷蘭人。

葡萄牙人的成功之道，乃航海技術的創新，荷蘭則是制度的創新。

運河兩旁，一座座精緻優雅的房子緊緊挨在一起。它們亦高亦低、顏色各異，卻排列得錯落有致，組成一首張弛有度 、豐富旋律的行板。

荷蘭最大城市阿姆斯特丹(Amsterdam)，水道與橋樑縱橫交錯，宛若迷宮。運河兩旁，一座座精緻優雅的房子緊緊挨在一起。它們亦高亦低、顏色各異，卻排列得錯落有致，組成一首張弛有度 、豐富旋律的行板。

阿姆斯特丹的面貌，乃荷蘭整國的縮影。這個低地國家，僅有約50%土地高於海拔2米，多年來洪水不斷，荷蘭人世代與為海為鄰、與海爭地。那波瀾萬丈、洶湧澎湃的大海既是他們的對手，也是他們的老師。他們開鑿運河，規劃出完善的水陸交通網絡。荷蘭人亦興建海堤水堤、水霸、水車，用以疏導洪水、控制水流、開墾農地、灌溉農田。難怪西方有一句諺語:「上帝創造了世界，但荷蘭人創造了荷蘭。」(God created the world but the Dutch created the Netherlands)

荷蘭人世代與為海為鄰、與海爭地。他們開鑿運河，規劃出完善的水陸交通網絡。荷蘭人亦興建海堤水堤、水霸、水車，用以疏導洪水、控制水流、開墾農地、灌溉農田。

不過，單靠發展農業也不足以養活所有人口，更遑論要稱雄爭霸。幸好天無絕人之路。每年夏天，毗鄰荷蘭的北海海域便宜會出現大量鯡魚。鯡魚是當時歐洲人餐桌上常見的料理。不少荷蘭人便以捕魚為生，他們懂得腌製技術，如此一來，漁船便可以航行到更遠的地方捕漁，捕獲的鯡魚可以存放多天而不會腐爛。漁業發展逢勃，荷蘭人不僅賺得第一桶金，他們也累積了豐富的航海知識和精密的造船技術，為它日的航海事業紮好根基。

有別於歐洲大陸其他地方，由於土地資源不足，荷蘭未曾出現封建莊園領主割據的局面。既然沒有封建領主，地主與佃農、農奴的從屬關係就不存在。由於沒有特權階級，荷蘭人很早建立一個相對開明開放的社會，該地區宗教色彩淡薄，不受傳統價值觀羈絆，能夠兼容並包。公平法律制度保障了各階層及各行業人士。老百姓權利與財産得到保障的社會，更有利追求財富與及商業發展。除此之外，荷蘭地理位置優越，它位於北海入口南岸，駛入北海及波羅的海的船隻都會停泊其沿海地區。這兩個因素，令到荷蘭成為西歐貿易重鎮。

16世紀初葉，荷蘭等低地國被西班牙哈布斯堡王朝統治。1568年，由於資產階級與封建貴族之間的價值觀衝突和利益糾紛，以荷蘭及比利時為首的低地國與西班牙爆發戰爭，雙方打打停停、停停打打，糾纏了足足80年，後世稱為80年戰爭(80 Years Wars)。1581年，尼德蘭七省(今荷蘭與及比利時北部地區)脫離西班牙，成立共和國，俗稱荷蘭共和國。1648年，雙方簽訂威斯特伐利亞和約(Peace of Westphalia)，西班牙承認尼德蘭七省完全獨立。戰爭期間，不少商人、資本家、手工匠、僧侶、學者為了脫離西班牙統治，從貿易重鎮安特衛普遷移到荷蘭定居，帶來了財富、人才、知識、技術，令到這個朝氣勃勃的國家不僅資金充裕、商貿繁榮，更一躍成為歐洲的科學之都、藝術之都。

阿姆斯特丹國家博物館展出了大量荷蘭17世紀的繪畫。

阿姆斯特丹的國家博物館(Rijkmuseum，左圖)展出了大量荷蘭17世紀的繪畫。有別於傳統天主教國家，當時荷蘭的油畫買家或收藏家一般為新興的資產階級而非王親國戚或諸侯貴族，他們也不喜歡宗教色彩濃厚，或歌頌王室貴族的作品。他們家中的寢室起居室也沒有皇宮別苑的廣闊空間，自然容不下那些巨形掛畫或天花版畫。為了滿足這個新興市場，荷蘭的畫家唯有另闢蹊徑。林布蘭(Rembrandt van Rijn，延伸閱讀：《踽踽而行的光影大師──林布蘭》)、維梅爾(Johannes Vermeer)、弗蘭斯·哈爾斯(Frans Hals)等荷蘭繪畫大師鑽硏的風俗畫、風景畫、靜物畫，題材圍繞著家居生活、社會風俗、都市風貌、田園風光等，非常生活化及平民化。

普遍認為，近代啓蒙運動(Enlightenment)起源於法國。嚴格來說，是荷蘭孕育了這場思潮，後來法國才接捧，令其發揚光大。當時荷蘭對言論的管制比其他國家寛鬆，不少論述及著作被認為過份煽動而在法國等地被禁，在荷蘭則受到包容，後者也順理成章成了歐洲印刷、出版中心及學術重鎮。「現代哲學之父」笛卡兒(René Descartes)在荷蘭定居了二十年，出版了數本書。「現代科學之父」伽利略(Galileo Galilei)的天文研究著作遭梵帝崗教廷所禁，在荷蘭卻得到首次發行。

1602年荷蘭東印度公司(Vereenigde Oostindische Compagnie，簡稱VOC)成立。該公司獲政府授權，擁有海外貿易壟斷權，它更可以發行貨幣、與他國締結條約、設立殖民地、發動戰爭。葡萄牙人的海外貿易利潤不斷被東印度公司蠶食，其海上霸權地位也拱手相讓，可謂：江山輪流坐，今年到我家。(請看下篇)

《海上傳奇系列》文章
《鄭和與馬六甲》
《威尼斯共有國的盛衰(上)》
《威尼斯共有國的盛衰(下)》
《胡椒改寫歷史—葡萄牙與地理大發現(上)》
《胡椒改寫歷史—葡萄牙與地理大發現(下)》
《上帝創造了世界，但荷蘭人創造了荷蘭—東印度公司的爭雄歲月(上)》
《上帝創造了世界，但荷蘭人創造了荷蘭—東印度公司的爭雄歲月(下)》
《維京風雲》

參考資料：
羽田正著。林詠純譯。《東印度公司與亞洲的海洋：跨國公司如何創造二百年歐亞整體史》，台北：八旗文化，2018。
邵永靈著。《戰爭與大國崛起：烽火下的霸權興衰史》，台北：大旗，2016。

17 thoughts on “上帝創造了世界，但荷蘭人創造了荷蘭──東印度公司的爭雄歲月(上)”

  1. 曾經也相當迷戀荷蘭的如詩如畫的國土風情
    尤其是那運河詩篇
    總想著這樣的國家這樣的民族性情應該是挺浪漫的吧
    等接觸,閱讀增多時才發現原來完全不是那麼一回事^^"
    讀荷蘭歷史總感覺其社會脈絡鮮活相當充滿朝氣與活力

    Liked by 1 person

    Reply ↓

  3. 精彩~
    一氣呵成的流暢敘述，Edward 寫得足以媲美章回小說，讀著好生歡喜。

    荷蘭的美麗和開放至今仍是人們嚮往的生活之地！ 我有好多藝術家和音樂家朋友住在荷蘭，有有兩個學生搬到荷蘭去，那裡連教育都讓人安心敬佩。
    不禁好奇，你會寫到荷蘭人經營台灣的那一段嗎? ^^

    Liked by 1 person

    Reply ↓

發表留言

這個網站採用 Akismet 服務減少垃圾留言。進一步了解 Akismet 如何處理網站訪客的留言資料。