一休十七歲時，拜了謙翁宗為為師，謙翁給他起名「宗純」。這位謙翁是有道的臨濟宗高僧，他長年在西金寺過著清貧的禪修生活，謝絕與其他矯言偽行的僧人為伍。一休非常敬愛師父，而後者也將平生所學傾囊相授。
四年後，謙翁過世，一休悲慟不已。他獨自一人，來到琵琶湖邊。琵琶湖是日本最大淡水湖，因形狀似琵琶而得名。它自古是日本中部與京師之間的運輸要道，數十年後，織田信長也在南岸建了安土城以睥睨天下(延伸閱讀：《織田信長(上)：夢迴安土城》)。面對碧水浩瀚，清風徐來，水波不興，湖面平靜如鏡。但一休的心卻如潮湧翻滾，久久未能平伏。他心中有太多糾結，看不穿、想不通、也解不開。他一來感懷身世，二來世風日下，使他有志難伸。眾人皆醉我獨醒，但又不欲餔其糟而歠其釃，想那芎蒼大地雖遼闊，卻無處容身。想到此前，他不禁悲從中來，欲投湖自盡。
在這千鈞一髮之時，有人冒出來，阻止一休輕生。原來一休母親擔心兒子，派人送信給他。一休欲自盡之際，送信人剛到，隨即制止他。一休本身悟性高，只是恩師辭世，他一時想不通，鑽牛角尖矣。經旁人提醒，很快便重新振作，抖擻精神。所謂：行到水窮處，坐看雲起時。
一休廿一歲時，拜入大德寺高僧華叟宗曇門下。大德寺和建仁寺一樣，同居五山之列，在京都的地位舉足輕重。不過，寺院內盛行奢靡之風，華叟不欲同流合污，離開了大德寺，在禪興庵定居，過著粗衣淡飯的修行生活。華叟是一位嚴師。據茂呂美耶所寫，一休過著「學道先須且學貧」的日子，天寒地凍時，他要在魚船上裹著草席入睡。
1419年，一休作了一首歌「欲從色界返空界，姑且短暫作一休，暴雨傾盤由它下，狂風捲地任它吹。」華叟就取和歌中的「一休」作為徒弟的法號。因此，卡通片與史實不符，那位機靈的小和尚幼年時不曾叫「一休」。
華叟也很喜歡一休這名弟子。某次，大德寺舉行言外中志大師忌日法會。言外中志是華叟的師父，因此他和一休也應邀出席法會。在法會中，人人身穿華麗僧袍，惟獨一休，他和平日一樣，身穿粗衣麻布、木屐草鞋。華叟責問他何故如此，他調侃說：「余獨潤色一眾。」當日，有同門問華叟何人可以繼承其衣，他回道：「雖云瘋狂，但乃赤子。」華叟指的就是一休，他認為一休言行雖瘋瘋癲癲，但有一顆純真灼熱的赤子之心。一休也言：
華叟子孫不知禪，狂雲面前誰說禪？
三十年來肩上重，一人荷擔松源禪。
一休直言，華叟的徒子徒孫全都不曉禪，誰人敢在我狂雲子面前坐而論道誇誇其談。尾句的「松源」是指中國南宋的松源崇岳，此人乃臨濟宗高僧，其思想對日本臨濟宗影響深遠。一休並說，自己不僅是華叟的唯一繼承人，更撑起了整個臨濟宗！其實一休並非目中無人、狂妄自大，而是他痛恨同門全都是表裡不一之輩，人人掛羊頭賣狗肉，沒有資格談論禪理，更遑論要成為華叟的繼承人，弘揚臨濟宗禪道。
某天，夜幕低垂時，一休乏舟琵琶湖上，遠處倏然傳來烏鴉的啞啞叫聲。乍聽之下，但覺得豁然開朗、雲淡風輕。此刻，他頓悟了。
一休去到華叟處，將所見所想告之師父。豈料華叟聽完後，道：「這僅是羅漢，仍未算作家。」作家即是得道。一休回應：「那我就當羅漢，是否作家並不重要。」華叟微微點頭，笑道：「這表示你真正悟道了。」原來他是在故意試探徒弟，看看他是否懂得放下執著。當一個人放下勝敗，他就立於不敗之地。「道」是不滯於物、不拘於時，也是無色無味、無邊無崖、無窮無盡。當一休不在乎悟道與否，這就是真正的「道」。
華叟欲將印可交給一休，遭後者婉拒。僧人的印可好比現在的畢業證書，是其修為的憑證。僧人有了印可，就可以主持重要的法事，創辨寺院。因此，很多人對這紙印可趨之若鶩，視之為平步青雲的捷徑，不少寺院更出售印可，只要肯付款，就可得到一紙印可，成為「高僧」。一休對流於形式化的制度不以為然，他更看不過眼那些只有一紙印可，但毫無真材實學的同門。
多年後，竟有人將同一紙印可交予一休，當時華叟已辭世超過十年。原來華叟生前一直好好保存那張印可，直到臨終前才托人代為保管，待時機成熟時才將印可交給一休。一休收到印可後，怔怔地看著它，過了良久，才把心一橫，將印可燒掉。假如他接受了師父的印可，將來的路也許會更平坦，但他毅然決定以自身言行來糾正社會的歪風。
1435年，42歲的一休來到堺市。他穿上法衣，提著一把木劍在市內四處徘徊。眾人不解，不知道這個和尚葫蘆裡裝了甚麼藥，於是問他：「劍是用來殺人，和尚要救活人，大師你帶著這把劍幹舍？」一休解釋：「這個世代的僧人好比這把木劍，在禪堂，劍在鞘裡，非常中看，一旦離開禪堂，好比木劍出鞘，完全不中用，連殺人也不可能，遑論要救活人。」堺市是重要的商業城市，這裡住了不少富商。這些富商和寺院素有來往。一休在這裡如此高調有兩層意思。首先，一休提醒民眾，那些僧侶都是欺世盗名、招搖撞騙之徒，不可輕信。另外，他告誡那些富戶，別因為貪慕虛榮、好高騖遠，而去買印可、當住持，最終誤人誤己。(待續)
參考書目：
茂呂美耶 ，《茂呂美耶的歷史手帳：十八個你一定要認識的日本人物》，台北：麥田，2013。
閒遊雜憶 
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