日本中部北岸的小濱市自古是魚米之鄕，當年曾為身居京都的天皇進供大量食材。小濱市的日語發音為Obama，巧合地和前美國總統奥巴馬名字同音，竟因此而吸引不少美國遊客到此一遊。

我前往小濱市的目的，並非因為嘴饞，更與奧巴馬無關，而是為了去一趟常高寺。

常高寺建於寬永7年(1630年)，屬於臨濟宗妙心寺派，戰國時代淺井三姐妹的老二淺井初便是安葬在寺內。

淺井三姐妹又稱戰國三公主，三人與當時最有權勢的男性結下不解之緣，他們之間的恩怨愛恨寫下了千古傳奇，就好比民國時期的宋家三姐妹。在那父權至上的封建社會，淺井三姐妹對時局的影響不及宋氏姐妹，但她們人生的起伏跌宕卻猶有過之。兩年前，曾經在本部落格寫過大姐茶茶與及老三阿江的故事，獨欠老二淺井初(阿初)。這篇文章，就是為了填補該處空白。(有關茶茶與阿江的故事，請分別點擊《櫻花夢落大阪城》及《將軍夫人傳奇》)

在常高寺入口碰到一中年男子，原來他是該寺住持，日本朋友介紹我從香港而來，住持向我投來異樣的目光，也難怪，這處平日應該也是門堪羅雀，難得有彼邦訪客，也是意料之外。我們付了門票後，住持用日語說他有事要外出，吩咐我們隨便參觀，並指出阿初的墓地方向，便跨門而出。

住持走後，整間寺院空蕩蕩的，竟剩下我和朋友二人。心中納悶，不知住持是否寺內的唯一職員，他平日有如何打理這所偌大的寺院。

常高寺曾多次遭遇祝融之災，寺內格局與建築，相信已經與數百年前大相徑庭。寺內有少量阿初的遺物，看了其遺物並四處徘徊了一陣子後，便前往她的墓地。

常高寺位於高速公路旁，而墓地在公路的另一邊，有一道行人天橋將兩處連接。跨過天橋後，便來到墓地。阿初的墓塔位於正中央，四週還有十餘座墓塔，朋友說安葬的應該是其侍女僕人。歲月悠悠，滄海桑田，墓塔早已斑駁剝落，四處雜草叢生。除了聽到鳥兒的啁啾聲，不遠處還傳來高速公路上車來車往的鳴鳴聲。我在墓塔前佇足良久，思緒回到了數百年前⋯

日本戰國時代天下四分五裂，群雄割據，大名織田信長雄才大略，四處征討，志在問鼎天下。為了籠絡另一位有勢力的大名淺井長政，信長讓妹妹下嫁長政。他的妹妹便是有戰國第一美人之稱的織田市。儘管阿市和長政並非自由戀愛而成婚，兩人也頗為恩愛，並先後有了茶茶、阿初與及阿江三位女兒。

快樂的日子轉瞬即逝。數年後，原本是姻親的織田家和淺井家反目成仇，信長帶兵討伐淺井家，後者不敵。眼見大勢已去，長政趕緊命人將阿市和三名女兒遣送回娘家織田家，而他自己就在城池陷落時切腹自我了斷。

淺井家被滅後，阿市偕同三名女兒便在信長的照料下生活。1582年(天正10年)，信長有望天下統一之際，其部下明智光秀突然叛變，前者名喪京都本能寺，史稱「史稱本能寺之變」。阿市及三名女兒再次失去依靠。為了茍全性命於亂世，阿市下嫁信長生前的家臣柴田勝家。

不過，好日子很快走到盡頭。信長繼承人縣而不決，織田家陷於分裂，勝家和另一位家臣羽柴秀吉(即豐臣秀吉)反目。雙方展開激烈衝突，勝家敗陣。阿市陪同丈夫共赴黃泉。阿初三姐妹再次面對家破人亡的絶境。

自此之後，三姐妹便被秀吉照顧。1587年(天正15年)，在秀吉的安排下，阿初與京極高次結婚。

高次的母親是阿初父親淺井長政的妹妹，因此高次阿初二人乃表兄妺關係。京極家本是日本的名門望族，後來家道中落。高次曾在信長帪下效力，本能寺之變後，他投奔明智光秀。光秀軍團被秀吉消滅後(請參閲拙文《姬路城的故事(上)：秀吉的十日奇蹟》)，高次轉而投靠柴田勝家。豈料，其後勝家又與秀吉交戰，兵敗自盡。

試想，高次連續兩次選錯後臺，而兩次都站在秀吉對立面，那麼後者還會放過他嗎？

世事屢屢出人意表。高次有一姐姐，名京極龍子。龍子原為有夫之婦，丈夫乃明智光秀下屬，後來兵敗自盡，龍子落入秀吉手中。秀吉見到龍子秀色可餐，將她納為側室，對其寵愛有加。高次也「弟憑姐貴」。秀吉不但沒有追究高次，反而將他納入麾下，讓他建功立業，成為一方大名，領地位於若狹國，大約位於福井縣南部若狹灣沿岸一帶。秀吉不但讓高次飛黃騰達，更讓他迎聚表妹阿初。對於高次這名敗軍之將而言，那真是幾生修到的福氣！

高次與阿初沒有兒女，但婚後二人舉案齊眉，琴瑟和諧，是戰國時代有名的恩愛夫妻。

有言：「故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。」相反，高次資質一般，沒有太大野心，這倒成為他在亂世中安身立命之本。

在阿初出嫁的翌年，大姐茶茶被秀吉納為側室。1587年(天正十五年)，秀吉統一了天下，結束了日本百餘年的分裂局面。3年後，茶茶為秀吉誕下兒子豐臣秀賴。

至於三妹阿江，也在秀吉的安排下與德川家康的三男秀忠結成夫婦。1597年(慶長2年)，阿江誕下長女千姬。此時，秀吉已日漸衰老，他正著手安排自己的身後事，以確保秀賴將來可以順利接班。當他獲悉阿江產下女兒，便向家康提出，為秀賴千姬這對表兄妹訂下婚約，目的當然是為了拉攏德川家。家康也不敢婉拒秀吉，惟有答應這門親事。翌年，天下人豐臣秀吉乘鶴仙遊，留下了辭世句：「吾似朝露降人世，來去匆匆瞬即逝，巍巍大阪氣勢盛，亦如夢中虛姿。」

1609年(慶長14年)，阿初的丈夫也高次與世長辭。梁羽生說過：「亂世姻緣多阻滯，水遠山遙，難寄相思字。」阿初和高次這對夫妻，在亂世中相知、相愛愈二十年，乃當中異數。

由於阿初膝下無子，繼承京極家家督之位的是高次與側室之子京極忠高。她有一養女德川初姬，乃妹妹阿江的四女，也是家康的孫女。在阿初的穿針引綫下，忠高聚了初姬為妻。如此一來，阿初既為夫家攀了一門好親事，立下大功，也令到忠高不敢待薄她。

高次離世後，心無牽掛的初姬循入空門，號常高院。她本打算過著青燈古佛的日子，不沾麈世俗務，豈料，麻煩事自動找上門來。

自從豐臣秀吉死後，德川家逐漸蠶食豐臣家的勢力，差不多掌控了天下。家康有感自己年紀老邁，擔心自己百年後豐臣家會捲土重來。為了確保德川家的霸業，他打算斬草除根。1614年(慶長七年)，家康找到藉口，興師討伐豐臣家。德川家的大軍包圍豐臣家根據地大阪城，史稱「大阪冬之陣」。

對於阿初來而言，這場戰事，就是妹妹的夫家對姐姐的夫家。上一代家破人亡、骨肉分離的慘劇依然歷歷在目、猶言在耳，無論如何她也要盡力制止悲劇重演。她充當兩方的和平使者。經過多番交涉後，雙方協議停戰，阿初總算鬆了一口氣。

不過，她高興得太早了。不足一年後，家康又借故圍攻大阪城，史稱「大阪夏之陣」。阿初又再次充當使者，希望雙方能夠化干戈為玉帛。

可惜，一切都是徒勞無功。1615年(慶長八年)5月8日，大阪城被德川軍攻陷。當天，砲聲隆隆，火光熊熊，烈焰掌牙舞爪，撕殺聲震耳欲聾。大阪城內男女老少，無論貴賤，都在拼命逃生，哭咸聲撕心裂肺。在德川軍保護下，阿初和千姬得以逃出城外。至於茶茶和秀賴兩母子自盡身亡，豐臣家壽終正寢，僅兩代而亡。秀吉那句「巍巍大阪氣勢盛，亦如夢中虛姿」，竟一語成讖。

自此之後，阿初就定居江戶城陪伴妹妹阿江。夜幕低垂，燈火闌珊，前䴤歲月湧上心頭，她們三代人的故事，令人不堪回首，1626年(寬永三年)，阿江離世。7年後，三姐妹的最後一位成員阿初也撒手人寰，享年六十有三，後人依照她的遺願將其安葬於夫家領地若狹國的常高寺。

春去秋來，那青山常在，綠水長流，夕陽仍紅。在那浩瀚的歴史長河中，自古興亡有誰知，個人的命運更顯得微不足道。織田市、茶茶、阿初、阿江與千姬三代人的動人故事，道盡了女性在亂世中的辛酸、悲涼與無奈，令人愁膓百結、千回百轉、無限追憶。

參考書目：
茂呂美耶 ，《戰國日本》，台北：遠流，2010。

 

《日本戰國風雲》系列文章
《櫻花夢落大阪城》
《阿初的遺憾》
《將軍夫人傳奇》
《第一夫人的最後歸宿》
《織田信長(上)：夢迴安土城》
《織田信長(下)：本能寺驚變》
《姬路城的故事(上)：秀吉的十日奇蹟》
《姬路城的故事(下)：悲情公主千姬》
《梟雄的輓歌》